端门城楼

    端门位于天安门与故宫之间，建于明永乐十八年（公元1420年），是明清两朝的礼仪重地，亦称端礼门。

    明清两代皇帝出巡、狩猎、祭祀等活动时，离开皇宫出午门以后，一定要先登上端门，祈求此行有一个吉祥美好的开端。天安门外随行百官整肃以待，端门大殿内的铜钟鸣响，皇帝一行才浩浩荡荡地离开端门。皇帝归来时，也要先登上端门，然后敲响大钟进入午门，寓意着一个历程有圆满的终端。端门城楼也是存放皇帝仪仗用品的地方。每逢皇帝出巡、回銮、举行大典时，仪仗队取出各种仪仗礼乐，整齐排列在御道两侧，钟鼓齐鸣，以显示封建皇权的威严。

    端门为啥悬挂铜钟？

    嘉靖36年（1557年）4月，紫禁城内奉天、华盖、谨身三大殿（即清代的太和殿、中和殿、保和殿）失火，损失巨大。嘉靖皇帝下诏引咎自责，修斋五日，并采纳术士意见，在端门上铸一镇殿大钟以避邪消灾。万历16年（1588年）初，端门镇殿双龙盘钮大钟铸成，重逾3吨，早朝、节日或皇帝出巡、回銮时，端门敲钟、午门擂鼓，钟鼓齐鸣，声传数十里，令人肃然起敬。以后，明清各朝帝王均沿袭此礼，祈求开端良好，天随其愿。

    端门五个门洞有啥不同？

    端门的主体建筑上层是巍峨的大殿，下层是巨大的城台。城台建有五个券形门洞，长约40米，中间门洞最大，高8.82米，宽5.52米，此门的中心点恰好压在皇城的中轴线上。其余四个门洞依次往外缩小，分别是4.43米宽和3.38米宽。五个门洞中，各有两扇朱漆大门，门上布有纵横各九的鎏金铜钉。明清时期，出入端门有着严格的等级制度。中央门洞只有贵为真龙天子的皇帝才能通行；两侧门洞为宗室王公和三品以上的文武官员出入；最外边的两个门洞走四品以下的官员。如果有人错走了门洞，就是冒犯了“皇权至尊”礼仪，会招来杀身之祸。

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