怀圣寺大殿

怀圣寺大殿室内场景

怀圣寺中的光塔已经屹立千年

    大事记

    唐朝设市舶使始置“蕃坊”

    唐高宗显庆六年(661年)，创设市舶使于广州，总管海路邦交外贸，派专官充任。市舶使的职责主要是：向前来贸易的船舶征收关税，代表宫廷采购舶来品，管理商人向皇帝进贡的物品，对市舶贸易进行监督和管理。

    唐开元二十九年(741年)，在广州城西设置供外国人(主要是阿拉伯人和波斯人)侨居的社区——“蕃坊”，并设“蕃坊司”和蕃长进行管理。史载当时有外国侨民12万～20万人。到宋代，在“蕃坊”内还设有“蕃市”和“蕃学”。“蕃市”供侨居的外商交易。“蕃学”是应蕃人要求，由地方政府兴办的学校，诸蕃子弟均可入学，学习中国文化。

    寻访手记

    广州的奇迹

    怀圣寺的悠久和古朴都给我留下深刻印象。一个不大的地方，竟然集中了唐、宋、元、明、清各个时期的历史遗迹。尤其是光塔，简直就是个奇迹。从唐朝至今，经历了多少战乱纷争、火灾水患、城市变迁，却保存完好。试问广州城内还有多少保存完好的唐朝古建筑？而且它并非像某些古迹能保存下来是因为处于人烟罕至的荒山僻野，从一开始，它就处于人群熙攘、贸易频繁的闹市中。一千三百多年的存在，它见证的何止是海上丝绸之路商船往来的兴衰？所以，在采访中，有人说它是广州城市变迁的“活化石”；有人称它为“国宝”；广州市伊斯兰教协会副会长易卜拉欣·保延忠在说到它时更是用了唐朝“真身”这样两个充满宗教意味的字眼，珍惜和爱护之情溢于言表。

    到现在，光塔又出现了有惊无大险的情况——塔身西斜，再次引来众多的关注，而如何修复的方案也在积极地商讨和落实中。从目前的方案看，这次的修复将不仅是为其疗伤还将为其添色——塔下一个类似北京路这样的千年古道正在考古专家们的期待中。

    同样，怀圣寺头门门额上那块阿拉伯文碑所记载的“中国第一座清真寺”的字句也让我有点震惊。虽然关于怀圣寺到底是唐朝建还是宋朝建历史上曾经产生过争议，但怀圣寺肯定够资格说是中国最古老的清真寺之一。所以，越多地了解怀圣寺和光塔，就越能排斥“广州无文化”这样的论调，它们是广州历史文化兼容并蓄的力证。

    前世之历史

    “中国第一座清真寺”

    穆罕默德的大弟子艾比·宛葛素建怀圣寺

    怀圣寺及光塔都是海上丝绸之路的重要遗址。早在隋唐时期，就有大食、波斯人沿着海上丝绸之路，不远万里来到广州，一度形成繁华的中外贸易区。唐玄宗时，两度下诏禁止互市，封锁交通，断绝与西域的经济往来，陆上丝绸之路受到限制。于是，海上丝绸之路上的往来变得频繁起来，阿拉伯、波斯商人由海路前来，聚集在广州与中国商人交易货物，广州成为唐朝最大的对外贸易港口。来自波斯湾的商船不计其数，蕃商多达数十万，其中许多大食和波斯商人常住广州。随着贸易往来，伊斯兰教传入中国。公元622年—628年之间，穆罕默德的大弟子艾比·宛葛素奉穆圣之命来华传教，在穆斯林聚集之地建了这座怀圣寺，所谓“怀圣”，是为怀念圣人穆罕默德，故取名。而艾比·宛葛素归真后，葬在了广州，墓地在现在越秀公园对面的先贤古墓。

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