最早的玦是礼器。根据史书里的描述，古代被流放的大臣要在城郊流连待命，三年不得擅离。在这个期间如果君王送来一块玉环，那他就不必被流放而可以回来。但如果送来的是一块玉玦，那他就要出发了。玦，音同绝。