蒙山开化寺

    蒙山位于晋阳古城西北6公里处，这里泉水流淌，草木秀润，风景优美，“蒙山晓月”为明清太原县八景之一。山上有始建于551年（北齐天保二年）的开化寺，当时是与龙山童子寺齐名的礼佛游览胜地。

    蒙山摩崖大佛从551年(北齐天保二年)始凿，历经20余年方成。史载：“后主(高)纬…承武成之奢丽……所爱不恒，数毁而又复。夜则以火照作，寒则以汤为泥，百工穷困，无时休息，凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内……穷极工巧，运石填泉，劳费亿计。人牛死者，不可胜记。”自北齐镌凿大佛始建开化寺，其后历代均有修葺。601年(隋仁寿元年)，汉王杨谅在蒙山大佛前增建佛阁，改寺名为“净明”。620年(唐武德三年)，唐高祖李渊至蒙山礼佛，夜梦化佛，满室豪光数丈，复名“开化寺”。

    660年(显庆五年)，唐高宗李治与皇后武则天至晋阳瞻拜开化寺蒙山大佛与童子寺龙山大佛，次年又派专使赐披袈裟。唐武宗李炎灭佛，开化寺开始衰败，大佛阁倾圮，但大佛未损。895年(唐乾宁二年)，河东节度使李克用，用工30万，用5年时间重修大佛阁，名为“庄严阁”。其后不久，庄严阁颓废。

    945年(后晋开运二年)，北平王刘知远留守晋阳(时称北京)，又重新修建庄严阁，其阁高5层，每层13楹、26间，共计130间，时有苏禹皀撰《重修蒙山开化庄严阁记》碑。这个时期的开化寺，高阁凌云，巨佛摩天，殿宇嵯峨，为晋阳城外一景。其后，北汉英武帝刘继元在蒙山南峰修建避暑宫，宋朝又在大佛之后的北峰修建杭州天目山祖师峰彻禅师塔，其塔距大佛仅200余米，高大巍峨，称“雁塔峰台”。

    蒙山摩崖大佛高66?6米，仅比世界最大石佛四川乐山大佛(高71米)低数米，但镌刻时间要比始凿于713年(唐开元元年)的乐山大佛早160余年，堪称世界之最。

    由于大佛太高，近观只见巨石突兀，俨然一座石山，无法仰观全貌，于是在其东南1公里处专为远瞻大佛修建了前院。前院坐西朝东，面积约为700平方米，原有山门、钟鼓楼、厢房、耳厅、过厅、大殿等建筑，殿宇中有许多泥塑、木雕、铁铸的佛像。