华表是古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，是中国一种传统的建筑形式。

    在原始社会的尧舜时代就出现了，华表是古时宫殿、宗庙、亭榭、坟墓等建筑前面的一种柱形标志，原为木制的高柱，其顶端用横木交叉成十字，似花朵状，起某种表识作用。

    人们在交通要道设立一个木柱，作为识别道路和标志，后来的邮亭、传舍也用它作标识，它的名字叫作“桓木”或“表木”，后来统称为“桓木”，因为古代的“桓”与“华”音相近，所以慢慢读成了“华表”。

    在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫“谤木”或“诽谤木”。“诽谤”一词在古代是议论是非的意思，就是现代的提意见，所以它又具有现代“意见箱”的作用。

    据史书上记载，尧时的诽谤木以横木交于柱头，指示大路的方向，天安门前的华表仍然保持了尧时诽谤木的基本形状。

    不过，天安门前的这对华表柱身雕刻盘龙，龙身外布满云纹，展示巨龙凌空飞腾的气势。柱身上方横插一块云板，上面雕满祥云。华表柱头上有圆形承露盘，盘上都有一个蹲兽，头向宫外；天安门后的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内，传说，这蹲兽名叫犼，性好望，犼头向内是希望帝王不要成天呆在宫内吃喝玩乐，希望他经常出去看望他的臣民，它的名字叫“望帝出”，犼头向外，是希望皇帝不要迷恋游山玩水，快回到皇宫来处理朝政，它的名字叫“望帝归”。

天安门南面华表

天安门北面华表

    华表安放的位置，一是立于皇宫门外，象征王者纳谏；二是立于通街大道；三是立于墓地，汉代以来，华表开始立于墓地。北魏《洛阳伽蓝记》记载洛水浮桥南北两序有华表，宋《清明上河图》中也有华表，元《马可•波罗游记》记载卢沟桥石桥，桥首有华表。到了明清时期华表逐步成为皇家专用标志性建筑。紫禁城天安门前后、圆明园、明十三陵、清东西陵等处都立有华表。天安门前后各一对华表皆建于明永乐年间，乾隆七年所建、原置于圆明园安佑宫的两对华表，民国初年被分别移至燕京大学（现北大西门内主楼前）和北平图书馆（今国家图书馆文津街老馆院内）。

    帝都之外建华表并不多见，珠海圆明园和浙江横店圆明新园作为主题娱乐景观配置了华表。我国最大的汉白玉华表曾设于大连星海广场中央，位于大连南部海滨风景区，高19.97米，直径1.997米，总重300吨，竣工于1997年6月30日。但却于2016年8月5日却被悄然拆除，可惜可叹！网民众说纷纭，占地如此之大，且当时花费不菲的一个重大工程，一夜之间被悄然拆除，其中的科学性和论证需要给民众一个交代。 

    大连星海广场华表

    华表是我国特有的古代文化遗产之一，是中华民族悠久的历史产物，它随着历史的发展而产生，也是随着朝代的更替，逐渐改变着它的历史作用。今天，它已经成为中华民族的标志之一，巍然屹立在天安门前。