祭器最初为古代先民的生活用具，后来演变成为专门用于祭祀典礼的礼器。祭器曾经是等级的标志，也曾成为国家权力的象征。天坛祭器是明清两朝皇帝举行祭祀大典的实物遗存，种类多样，造型精美，是中国古代祭祀文化的见证。99年前的12月23日，象征皇权的祭器已走下了神坛，静藏于文物库中。虽然它们被保存得完好无损，却因场地条件有限，能与世人见面者不足1%，也许一些礼器再也不会打开它的尘封了……
展出祭器仅有100多件
今天上午，记者随文物科科长武裁军走访了天坛馆藏的部分礼器、祭器。在其尘封99年之后，再一次把皇家祭器的用途展示在人们面前。在神乐署，金、石、丝、竹、土、木、匏、革八音齐全。随着击柷乐起，琴、瑟、箫、埙等16种乐器齐鸣，雅颂之音绕梁三日，三次敔声后，音乐戛然而止。
武裁军说，这些礼乐之器，与皇家的祭礼，祭器的使用是分不开的。其中，柷、敔，以及门鼓等十几件就是清代的文物，可惜的是1900年，八国联军掠走大量文物后，乐器仅存金钟、特磬、编磬。虽于次年大祀重新制备，但几经变故，天坛中礼乐器具未能保存，龙笛、埙皆被损毁。目前，一大部分是后来根据图样仿制的。
走出神乐署，往东不远就是斋宫。从斋宫的南门进宫，正中间大殿的匾额上写着“敬天”，南侧的配殿内展示着5座木制的亭子。只见亭子有一人多高，制作精美，双层檐的亭子，雕梁画栋。据武裁军介绍，这叫神版亭，是明清皇帝祭天时，将先祖的灵位插在亭中间，由皇宫抬到天坛祭祀。5座神版亭大小不一，也显示出几位帝王不同的地位。
正中的宫殿里，还有一座更大的亭子被玻璃罩保护着。亭子四周已被熏黑，但仍遮盖不住它的精美。亭上的金漆依然光彩照人，亭内的藻井金光四射。
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