苏州的娄门，位于古城东北，阖闾城八门之一，原称疁。《吴地记》载“娄门本号疁，东南秦时有古疁县，至汉王莽改为娄县。”城门也就随之称娄门。苏州旧城门中，娄门地位不是最高，没金阊门、银胥门那般繁华。但娄门地区是城东水上交通枢纽，所谓“一州三邑孔道也”。娄门陆门分外城、中城、内城三重，水门也有三道，具金汤之固。内城有城楼，南宋景定末年被飓风所毁，咸祐初年修复。清康熙初重葺城楼，顾嗣立题“江海扬华”额。
旧时娄门外有两条石子街，加上古城河上来往申甬等地船只，倒也川流不息，一派热闹景象。娄门外东西向的石子大街，就叫娄门外大街，俗称“娄门塘”，长约三里，沿河开满各式店铺，其热闹程度不亚于《姑苏繁华图》，有茶馆、米行、面店、糕团店、大饼店等。每天清晨，附近的菜农们，还会挑着新鲜的蔬菜、塘里的菱藕上街叫卖。亦有湖畔的鱼娘，担着活鱼鲜虾，临街摆摊。于是娄门外叫卖声、还价声、嬉笑声，喧闹一片，要临近中午方稍作平息。而孵在茶馆里的老茶客们，也享足了每天“皮包水”福，望够了娄门外的街河野景，准备起身回家用午饭了。
大街西头的娄门桥，民国时称作“娄门吊桥”，苏州的吊桥有好几座，作为古时守护城池来说，吊桥的作用相当大。娄门古时是兵家必争之地，占据着险要地位，木制吊桥一旦吊起，任你一骑飞驰，还是千兵万马，都不得过。到民国时期，娄门桥已不再能吊起，却仍是用巨木搭建而成。据老人回忆说，当年的那座木桥，桥面上木板缝隙很大，风大水急时，走在上边还会感觉到摇晃不定，有点吓人。
娄门外东南侧三四十米处，有一座古老的单孔石拱桥，叫“永宁桥”，横跨于娄江之上，连接着娄门外大街和娄门西街。民国《吴县志》载：“永宁桥，宋崇宁初建，明弘治十一年（1498）卢珪重建，万历五年（1577）顾豫、蒋二南倡修，清乾隆元年（1736）修，道光十八年（1838）把总宋天培等重修。同治间善后局修。”虽然与现在的桥相比，此座单孔石拱桥的宽只有四米，长也只有三十米。但在当年，桥上人群川流、桥下舟楫不断、桥堍民居临水、桥后城楼雄峙，倒像一幅红袖翠鬓、商贾熙攘的《清明上河图》呢。在永宁桥朝东二里地模样，还有一座南北走向的永安桥，也是一座高耸的单孔石拱桥，桥的东西两侧楹柱上，据说各有一副对联，东联是：“潮接唯亭，绝曲烟波迎画鷁；市通官渎，万家灯火耀花红”。西联为：“鼓棹动来，飞泽湖光涵远塔；扬帆西曲，马鞍山色送行舟”。两联遣词美妙，生动描述了娄门外潮连烟波、光照万家、桥影逐帆的水乡景色。
永宁桥，附近居民将其称作“永林桥”。永宁之名，笔者查阅不到来源，估计除了与宋·崇宁的“宁”字有关，大概还寓意太平安宁吧。至于误作“永林桥”，笔者想，娄门外当年聚居了许多江淮地区的人口，由于口音不同，特别是N音与L音容易混淆，所以“宁”讹传成“林”，永宁桥也就成了“永林桥”了，上世纪70年代在旁边建起的新村，也就随之称作“永林新村”。
永宁桥由于年久失修，多年不能行走，加上娄门路改造，新辟了莫邪路（将侉庄路、葑门西街、北栅头、庄先湾、后庄、娄门西街和糖坊湾等合并），将永宁桥周边都拆迁了，永宁古桥孤零零在莫邪路旁呆了一段时间，也在去年被拆了。笔者曾在苏州城乡建设档案馆的城建大事记中，看到过一连串令人揪心的拆除数据：1958年底，苏州拆除了平门城门、娄门的内城门和水门。拆除了新开河桥、三条桥（又名崇利桥）、小石桥、孔过桥（又名可过桥）、安雅桥、查家桥、小木桥、周太保桥、管家桥、魏家桥（又名御驾桥）、水门桥、庙塘桥、天宫寺桥、小日晖桥、多居桥、兵马司桥、保安桥、富孙桥（又名富生桥）、寿安桥、仓桥（又名爱济桥）、酱油弄小桥、利民桥、西斜桥、吕公桥、小木桥、吉庆桥（又名寺东桥）、平安桥、三元桥、芝草营桥、复兴桥（又名北张师桥）、师古桥（又名思古桥、南张师桥）、陈千户桥（又名葛家桥）、多贵桥（又名报恩桥）、南仓桥、东小桥、迎枫桥（又名迎葑桥）、三胖桥、平桥（又名州前平桥、府前平桥）、三多桥（又名杉渎桥）、三板桥、广化寺桥、筱桥（又名竹筱桥）、禅兴寺桥（又名禅兴寺后桥）、爱河桥、螺丝桥（又名庵桥、卢师桥）、师桥等46座桥梁……
其实虽然当年的功能已经淡去，水陆商贾熙熙攘攘的场景早已转移，但仅仅作为观赏的景观，或者作为历史的印证，永宁桥应该保留着，因为最起码在人们眼中，它是莫邪路上一道历史风景。记得贺野先生，写过一段描绘莫邪路的美文：……前面又整齐地肃立了两行高耸的宫廷式的路灯，说明娄门就在不远处。遥望对岸出现了新建的河边公园，题着“江海扬华”巍峨的牌坊（传古娄门城楼上题这四字，现移此），宽敞的台阶和长长的走廊，在这里都隐约可见。而路边的景致更加美丽，莫邪路下还出现了汩汩的流水声，原来城河在这里另外折流，向东转了一个弯，形成漂亮的水面，四周更为开阔，树木夹着盆花，河水在新建的有着陆润庠题字的“关帝庙”旁向东流去，原来这就是著名的娄江了。我忽然想到这里就是莫邪路第五个路段——娄门西街，但这条有如偏僻的乡镇小街现已不见踪影，只有老迈的永林桥作为文物蜷伏在一旁，算是它的惟一见证了……
现在大概只有永林新村，才是娄门外曾经喧哗繁盛的惟一见证了。
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