古民居
三坊七巷的建筑物以众多颇具特色的古民居为主体，还有从属于住宅的亭台楼榭等园林建筑、宗教殿堂庙宇、宗族乡党活动的祠堂馆舍和公共娱乐活动场所及商店等。由于上层阶级的名流人士聚居于此，因此，三坊七巷逐渐成为省会福州的高尚府第，宅院建筑越建越好。三坊七巷古民居等建筑的主要风貌体现于青瓦白墙、石板深巷、各种雕刻精美的建筑饰物和多进院落。鳞次栉比的风火墙，从高处俯视，犹如此起彼伏的波浪，极为壮观。三坊七巷的传统建筑格局则是坊巷纵横，曲径通幽；深宅大院，高墙环绕；青瓦白墙，装饰精美，极富地方特色。
在设计方面，三坊七巷的民居住宅十分注意坐向选择，不论大门开在何处，住宅建筑总是取坐北朝南或坐南朝北。福州气候以东南风居多，这种选择取其冬暖夏凉的效应。富家豪宅由门、院落、庭园及其他附属建筑组成。一般是门、院落安排在一条轴线上，庭园及其他附属建筑安排在轴线的另一侧。主次分明，设计严谨。
三坊七巷住宅的大门独成一组建筑，门多者有四道，门与院落之间还用高墙阻隔。处理方式有五种：一、用规整巨石架设门框，在石框后安装厚实的版门，用于安全和防卫。有的宅院在石框内沿石框大小安装一道雕花或拼花的双开花门，门额上方架有用斗拱悬挑的单坡小雨遮，起装饰作用。二、用石门框配以厚实的版门，门上装铜铺首，门后用铁拴。三、大门有三开间六扇门或明三暗五的六扇门，门前有宽敞的门廊，廊的顶棚用弯椽，双坡顶，门两侧是高大的马头墙，十分气派。大门以内两侧一般设门房，供轿夫、仆人居住。这类大门独自成为一个单元，有高墙与院落隔开。进入院落，还需要过石门框和厚实的版门。四、门与院落不在同一轴线上，大门与门房组成单独单元；大门内一侧，有通院落的屏门。五、大门内不设门房，大门后是院落前回廊，回廊有一道插屏门，遮住直对正坐建筑的视线。
明清前后，福州传统民居一般以一院落为一进。院落正面有院墙，正中设石门框，框后有厚实的双开版门，门后为回廊。回廊周绕院庭，通连正坐厅堂，天井两侧的回廊兼有披舍，披舍常被用做书斋。没有披舍的回廊在达官贵人家中用作排列执事牌或停放坐轿。正坐厅堂是院落的主建筑，面阔通常为三开间或五开间甚至七开间，进深通常用五柱、七柱，双坡顶，两侧山墙依屋顶高低砌成弧形或马鞍形。房屋结构主要考虑适合福州地区炎热、多雨。前廊后堂，即建筑物前部留出一间廊位，用于通风、遮雨和纳凉。将明间用屏门隔为前后厅，前厅作为接待和公共活动场所，后厅则是供祀祖先的所在。次间、梢间则用作居室。按长幼、尊卑分配使用。
院落与院落之间均设院墙，以利于防火和防盗。院落中也有盖楼房的，楼房双层，楼上下正间均用作厅堂，楼上堂前施栏杆或设鹅项椅（“美人靠”）。楼房的位置安排在院落最后面，正坐的后天井是楼房的前天井，楼后不一定有天井。达官富绅建造的大院中都有庭园设置，民间称为“花厅”。三坊七巷民居豪宅中的花厅一般设置在住宅轴线另一侧。花厅中建置一座厅堂或双层楼房，四周种花植树，开掘池塘，建造假山，在池塘和假山间配置亭台楼阁或水榭。花厅、书房旁的鱼池、假山、亭台楼阁、小桥和水榭设计典雅，小巧玲珑。旧时富有人家的花厅用作读书、作画或接待亲戚朋友吟诗作乐等场所。元宵灯节和中秋佳节，在花厅摆塔、摆鳌山或请戏班演戏讲评话等。
墙正立向墀头，用灰浆塑制花卉图案，十分美观。位于正坐建筑两侧的山墙砌成马鞍状，俗称“马鞍墙”，既气派又有防火功能。最突出的是院落内向院墙的墙檐下的壁面上，灰塑人物故事，内容取材于住宅祖先的事迹或民间流传的忠孝节义的故事等，还有象征吉祥如意的花卉、飞禽、走兽等图案。灰塑之外，还在线脚部位彩绘，图案是缠枝和蕃莲吉祥草等。彩绘与灰塑使三坊七巷的白墙青瓦更加突出其淡雅、稳重的特色，体现了闽都文化的内涵。
在三坊七巷古民居的内部建筑构件中，工匠们往往雕梁画栋，精雕细刻，精心装饰。雕饰的部位大致有三部分。一是厅堂的前廊构架和顶棚，二是厅堂明间的正立面，三是门窗户扇。廊位部分的修饰，明代的檐下出挑斗拱方整大方，拱（挑）的线条流畅，撩檐由令拱承托；清代的檐下斗拱，尤以斗的造型多样化，有梅花、海棠、蝶状形。撩檐下是垂柱、雀替。廊的构架，明代多数是朴素无华，顶多在梁上驼岸上雕刻花卉，棚顶采用弯椽；清式廊位构架构件均施雕刻，雕刻内容有人物、花卉、鸟兽等。驼峰常刻成狮形，俗称“坐梁狮”。廊位的石柱础也雕琢精细。厅堂明间正立面装饰，屏门多数用朱红点金。屏门上襻间的斗拱，明代常见用倒立人字驼峰和规整的一斗三升；清代常见变形的一斗三升，雕刻成花篮形、宝瓶形、卷书形等，以显示主人的高贵身份。宅内门窗如花门隔扇等的装饰亦精美别致。门窗的漏花采用镂空悬雕，榫接而成，工艺精巧，图案花饰丰富多彩。穿斗构架、插斗、童柱、月梁托座等处着重加以雕刻，显现主次对比。吊柱精雕细刻，形态各异。院内的柱础、台阶、门框、花座等建筑构件，也雕刻有山水花草或鸟兽虫鱼等。
三坊七巷的此类建筑很多，如清代末代皇帝溥仪的老师、太傅陈宝琛的父亲陈承裘在文儒坊的故居；唐代名儒黄璞在黄巷的故居（后成为清代著名学者梁章钜的故居）；黄花岗烈士林觉民在杨桥三坊七巷民居的屋脊或风火墙上，一般设有陶制的辟邪物，形如狮子，其功能为保护宅主平安、辟邪驱魔。有的小巷巷口转角处，还设有“扛轿石”，这种嵌在墙上的方角方形石板，旧时是为了达官富绅乘轿通行时防止轿杆撞坏设置的，颇具福州传统民居建筑特色，充满了乡土民俗风情。
