至今依然记得二十世纪九十年代初的一个夏日，初次探访应县木塔时的情形：从县城坑坑洼洼的街道走过，两旁是香油坊、农资经销部、武侠小说出租之类简陋的门脸，灼热的阳光照射着大片低矮的平房，土黄色的基调使得整个画面犹如一张泛黄的老照片，木塔被平房包围着，鹤立鸡群般醒目，高大雄伟与低矮简陋的对比是如此突兀，以至于第一眼望见木塔的瞬间，心中有一种震撼和惊愕，充满时空交错的不真实感。

    再次来到这里，应县县城已旧貌换新颜，再也找不到那种时光倒流的感觉，尤其是木塔前的街道，被改造成了整齐划一的二层仿古建筑，风格、色调与木塔和谐统一，在狭长街道尽头，木塔巍然屹立，直插苍穹。

    应县木塔学名佛宫寺释迦塔，是世界上现存最古老、最高大的木结构建筑，后晋天福年间开始动工，工程历百余年，建成于辽清宁二年（1056年）。九百多年的风风雨雨等闲视之，七次大大小小的地震未能伤其筋骨，无数次的电闪雷鸣中安然无恙，不能不说是建筑史上的奇迹。

    木塔高67.31米，八角形，外观为五层六檐，加四层暗层，共九层。外观古朴端庄，暗红色的塔身粗犷而富有木头的质感，没有彩绘，塔身却被历朝历代、各种各样的牌匾装饰得如同一座立体的书法博物馆，据统计塔内外共有51面牌匾。皇帝的题字当然要挂在正面，最高层是明成祖朱棣的“峻极神工”，这恐怕是对应县木塔最贴切、最简练，同时也是流传最广的赞美了。