“皇家有故宫，民宅看乔家”，著名建筑专家郑孝燮曾经对山西祁县乔家大院发出这样的赞叹。乔家大院又名“在中堂”，是清代著名的商业金融资本家乔致庸的宅第。《大红灯笼高高挂》《乔家大院》等影视剧的热播，使这座美轮美奂的清代北方古民居声名赫赫。

    “囍”字院落布局

    乔家大院是晋商巨贾乔致庸的故宅，始建于清代乾隆年间，后又在清同治、光绪年间多次增修、扩建。大院占地10642平方米，共有6个大院、20个小院、313间房屋。虽跨越了两个世纪，整个大院却保持了清代建筑风格的浑然天成，从高空俯视，院落布局俨然就是一个象征大吉大利的“囍”字。大院的大门坐西向东，为拱券式门洞，上有高大的顶楼，顶楼正中悬挂着山西巡抚受慈禧太后指示赠送的匾额“福种琅缳”。与大门相通的是一条长80米的笔直石铺甬道，把6个大院分为南北两排。据介绍，乔家大院这种严谨的结构，并非刻意设计，而是乔家几代人建房造舍过程中无意间形成的巧合。

    晋商是中国最早的商人之一，其历史可以追溯到春秋战国，到明清两代达到鼎盛，乔家正是当年晋商的杰出代表之一。乔家真正的发迹是从乔致庸的爷爷乔贵发开始。乔贵发从小父母双亡，家中一贫如洗。清乾隆六年（1741年），乔贵发在祁县贾令镇认识了著名商号大盛魁的驼队领班，便结伴“走西口”到内蒙古的萨拉齐厅，加入驼班。当时俗语有“世上三种没奈何，打更、赶车、拉骆驼”，但乔贵发吃得了苦，拉了几年骆驼，靠一点点积蓄开始做磨豆腐、生豆芽等小本生意，后发展到成立正规字号“广盛公”（后改为“复字号”）。到清咸丰、同治年间，乔家在包头的买卖已由原来的“复盛公”增加到“复盛全”“复盛西”等19个铺面，几乎垄断了整个包头城的生意。

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