伊斯法罕城自古就被称为“波斯明珠”。俄罗斯商人菲多特·科托夫早在1623~1624年间就到达了波斯，他在旅行日记中写道：“该城既大又美。皇宫的大门一律朝主广场。大门很高，而大门之上则是饰有花纹的金碧辉煌的房间。”四十柱宫建于1647年，是阿巴斯二世处理国事和接见外国使节的地方，它并非实有40根柱子，因为宫殿门廊上的21根大柱倒映在门前清澈的池水中，仍佛又出现了20根柱子，故得名“四十柱宫”

    “四十柱宫”是伊斯法罕有名的建筑。这座宫殿位于一个占地67000平方米的大花园中。花园是阿巴斯大帝修建，而花园中央的宫殿则是其后的阿巴斯二世于1647年建造，专为接见和宴请外宾之用。宫殿的前面是一个巨大的门廊，门廊由20根柏木做的独木巨柱支撑。门廊前面有一个长110米、宽16米的水塘，水从安放在塘底的四头狮子的口中喷出。塘水清澈见底，波光粼粼。木柱倒映在水中，又有20根同样的柱子浮现。人们根据这一独特的景观将宫殿称为“四十柱宫”。宫内的四壁和天花板上，镶嵌有镜子、彩色玻璃和壁画，有的展现波斯人同乌兹别克人、莫卧儿人、土耳其人交战的历史场景，有的反映国王接见外国使臣的隆重场面，有的描绘男伴女舞的社会图景，还有的是动物和植物的装饰图案。大多数壁画都采用工笔细画技法，线条清晰柔美。这种外设廊柱、内有壁画的宫殿，其实早在公元前6世纪的阿契美尼德王朝就有。那时的首都波斯波利斯，曾建有国王接见宾客使用的“七十二柱宫”和举行重大典仪的“百柱大厅”。只不过，那些宫殿中的柱子都是实实在在的石制品，不像“四十柱宫”那样，一半是木制的，而另一半则是虚幻的水中倒影。这一实一虚，人间水底，两重世界，催人遐思。