苏格兰爱丁堡城堡

    城堡门口的广场名叫“Esplanade”,是18世纪中人们游行的地方，每年夏季爱丁堡艺术节期间，都要在这里举行盛大的军队仪式表演，就是著名的“MilitaryTattoo”，吸引着全世界的游客。在广场的东北角有一个小铁井名叫女巫井(Witches’Well)，在一个多世纪前这里是处死那些被认为有巫术的妇女的。城堡门口有两个守卫的雕塑，分别是威廉华莱士(WilliamWallace)和罗伯特(RobertBruce)，他们都是维多利亚女王时期苏格兰最伟大的英雄。

    古堡之下就是王子大道花园（PrincesStreetGardens），该花园风景如画，里面屹立着苏格兰著名文学家司名特的纪念塔。在花园的一块绿地上有蜚声世界的苏格兰花钟，花钟图案由2.4万朵鲜花组成，每一分钟就有一枝杜鹃花跳出来，为世界上最大最奇特的花钟之一。

    从古堡出来是一条大街，由东偏北，长约一英里多，称之为“皇家一里”，是爱丁堡著名的街道。街道两旁有许多皇家建筑，气势宏伟。其中哲尔斯教堂塔顶为1495年所建，其造型如苏格兰王冠，该教堂的4根大柱子为12世纪所建成，彩色玻璃和精美木雕也都令人赞叹不已。皇家一里的尽头就是圣十字架宫，原本是寺院的宾馆，后来经过修建成为国王的行宫，如今每年夏季，国王都要来此小住一周。

    每年8月艺术节时在此举办的军乐队分列式，更是把爱丁堡城堡庄重雄伟的气质表露无遗，因此来旅游的人都不会错过这里。6世纪时，爱丁堡城堡便成为皇室的堡垒，至今仍然是游客必经之地。整个城堡耸立在爱丁堡市的最高点——135米高的城堡山上，站在城堡上可以俯瞰全城，是一处天然的要塞。因此易守难攻，这个斜坡后来就成为了皇家大道。

    这座城堡有经历了太多战火的洗礼而显得沧桑厚重，因此在政治和文化上有了难以取代的地位。地形上它一面斜坡，三面悬崖，只要把守住位于斜坡的城堡大门，城市便固若金汤，是著名的军事要塞，而不像其他的悠闲的城堡。在历史上它曾经作为堡垒、皇宫、军事要塞和国家监狱，足可见当时它在防御上的重要性。当前在古堡的城墙上，还能看到整齐安放着一门门乌黑的古炮，炮口和当年一样一致地对着福思湾河，透露着古时防御森严的紧张气氛。几个世纪以来的各种兵器和军装，那5英尺长的稀世巨剑，在如今的和平年代都只作为展品显示。

    1093年玛格丽特女王逝于此地，此后爱丁堡城堡就成为重要的皇家住所和国家行政中心，延续至中古世纪一直是英国最重要的皇室城堡之一。直到16世纪初，圣十字皇宫的建成取代了爱丁堡城堡，成为皇室的主要住所。

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