汉碑看山东，唐碑看长安，宋碑看桂林。这是学界的通识。清人叶昌炽《卧游访碑记》云：“（桂林）诸山，无一处无摩崖。唐宋刻石，莫多于此。”现存近2000件石刻中，大都刻于城周诸山上，尤以独秀峰、龙隐岩及伏波山、月牙崖、七星岩为多。经过宋人摩崖品题，桂林山水从此挟“甲天下”之名，誉满海内。

    近日我重游桂林。得以山崖水涘，寻访碑刻，不但强烈感受其古朴渊茂的金石气息与特具的历史价值，还见到一些从未收录的宝贵佚文。桂林碑刻真不愧为开在石壁上的文化奇葩。比如《平蛮三将题名记》，记载了皇祐五年（1053）二月，宋将狄青、孙沔、余靖及所率将官37人的职衔和姓名以及如何出兵平定蛮贼侬智高“寇广南，陷十二州，立国称帝”的分裂活动的经过，肯定了他们对维护祖国的统一和边境安宁作出的重大贡献。

    再如“桂林山水甲天下”这一妇孺皆知的绝唱，究竟出于何人之手，过去一直没有着落。光绪新修的《临桂县志》仅云：“桂林山水甲天下，发明而称道之，则唐宋诸人之力。美不自美，因人而彰。”只是泛指唐宋而已。但这个备受关注的问题，却从独秀峰的一块碑文而得以破解。

    1983年，桂林文物工作者在清理独秀峰读书崖一块布满污垢的碑刻时，得以发现。文云：

    嘉泰改元（1201），桂林大比（乡试）与计偕者十有一人。九月十六日用故事宴享之礼。提点刑狱权府事四明王正功劝为之驾。一、百嶂千峰古桂州，向来人物固难俦。峨冠共应贤能诏，策足谁非道艺流。经济才猷期远器，纵横礼乐对前旒。三君八俊具乡秀，稳步天津最上头。二、桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。士气未饶军气振，文场端似战场酣。九关虎豹看勍敌，万里鲲鹏伫剧谈。老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南。

    作者王正功（1133－1203），字承甫。宁波人。以父荫补官。历知澧州、蕲州，改广南提点刑狱权知桂州。因而当了乡试主考官，共录取11名举人。依照惯例为赴京应进士试者举办鹿鸣宴，为之送行。当场赋诗，诗中“桂林山水甲天下”如一声炮号，喊响了桂林山水的精魂和灵气，成了天下无双的绝唱。而这一段被淹没了800年的历史真相，也因此得以惊世再现。