南朝佛教文化

    除国使往来外，新罗与南朝的佛教文化交流亦十分频繁。根据《三国史记》的记载，372年佛教由前秦传入高句丽，384年从东晋传入百济，而新罗则迟至法兴王十五年（梁大通二年）才从南朝的梁代全面接受了佛教。《三国史记》、《三国遗事》、《续高僧传》和《海东高僧传》等史籍记载：佛教初传新罗的梁大通年间，梁遣使及僧人元表赐新罗衣著、沉檀香及经像等物，新罗君臣竟不知香名及其用途；真兴王十年（梁太清三年）春，梁遣使沈湖与新罗入学僧觉德送佛舍利若干粒，真兴王派百官奉迎于兴轮寺前路；天嘉六年（真兴王二十六年），陈遣使刘思与新罗入学僧明观载送佛经论一千（或言二千）七百余卷至新罗。

    此时，还有多批新罗入学僧渡海前来南朝梁、陈求法，除前文提及的觉德、明观外，著名者还有安弘于真兴王三十七年（陈太建八年）入陈求法，后“与胡僧毗摩罗等二人回，上楞伽胜鬘经及佛舍利”；释智明于真平王七年（陈至德三年）七月入陈，至真平王二十四年（隋仁寿二年）九月，方随入隋使还国；真平王十一年（陈祯明三年）三月，年仅25岁的圆光法师乘船来金陵求法，初听旻公弟子讲经于庄严寺,后游苏州虎丘。

    这些高僧从南朝西学归来后皆被新罗统治者奉为大德，他们在新罗大力宣教弘法，先后创筑了兴轮寺、皇龙寺和实际寺等。然而，史籍所载新罗与北朝的佛教文化交流却颇罕见，目前所知仅有《海东高僧传》记录的新罗僧人圆安一度“游西燕、北魏”。

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