由黄瓜菁往前约数百米，达澡塘河。两条山谷，在这里相碰，构成丁字形的河谷，从距公路旁不远的瀑布至山谷交汇处，在长约250米、宽约三四十米的河谷两岸及河中，遍布热泉、沸泉、气泉，94至97摄氏度的高温热水伴随着蒸气，从悬崖顶上，从石壁中，从砂砾、乱石里，从河床深处，争相喷出，较大的露头约有十几处。有的热泉，水仅寸许，里边滚满圆形的汽泡，“卜突”有声，如数百枚乒乓球在盘中跳跃；有的池内，无数小泉一齐喷洒，像终年不败的玉树琼花；有的泉水从“狮子头”状的山崖上向外喷扬，形成几米高的半圆形水柱；有的从“蛤蟆嘴”似的岩石中喷出，水射数米外，飞沫犹觉烫人，泉边堆积了一片白得耀眼的泉水。徐霞客当年曾冒雨到这里游览，他描写其中的一个热泉：“如仰口而张其上腭，其中下绾如喉，水与气从中喷出，如有沪橐鼓风煽焰于下，水一沸跃，一停伏，作呼吸状；跃出之势，风水交迫，喷若发机，声如吼虎，其高数尺，坠洞下流，犹热若探汤；或跃时，风从中卷，水辄旁射，揽人于数尺外，飞沫犹烁人面也。”（《徐霞客游记·滇游日记十》）热水泉之外，还有不少的热汽泉，它们有的如蛙鸣鼓噪，哇哇嘶鸣；有的如巨兽潜伏地底，喘息不停。在旁久仁，不禁毛骨惊然。遥望峡谷，只见一个个泉口吞云吐雾，热气蒸腾，直冲天际，使日月照之而光不明；进入菁中，但闻水汽交鸣，响声震耳，热瀑飞泻，沸泉喷涌。身临其境，才深切地感到“热海”的奇妙！

    从澡塘河继续前行，翻过一个缓坡，便到被称为“一泓热海”或“大滚锅”的硫磺塘。这是一个直径约3米的盆形沸水塘。塘中有三个大的喷水孔，西北角的一孔喷出的水柱，高出水面约30厘米，使热泉如一锅终年鼎沸的开水，水温一直保持在96至97摄氏度之间，超过当地的沸点。热泉周围一片冒气地面，数十个小孔，不断喷出蒸气，这些热气与地中水气混合，越过塘的上空，形成高大的气柱，几百米外都能见到。池周的缓坡上已盖了几幢简易浴室，从塘中引出热流，兑上冷山泉，游人可免费沐浴。当地群众利用泉边的冒气孔，垫上稻草，蒸红薯、洋芋，约十来分钟就可熟透，还可以用来煮饭、炖肉。至于在“大滚锅”中煮蛋，立等可食。

    更奇特的是这黄瓜箐、澡塘河、硫磺塘一带有时还会发生“山哼地吼”。每年八九月，这里微震频繁，这都与火山活动息息相关。据研究，这一带地下热储较浅，热泉温度随深入地表而提高。如黄瓜箐温泉，地表为94摄氏度，深入地下4米，即达104摄氏度。它的地下水热循环系统的温度，可能超过摄氏30O度。

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