科潘玛雅遗址

    玛雅文明是世界著名的古代文明之一，也是唯一诞生在热带丛林而非大河流域的文明。玛雅人具有的抽象思维能力让同时代的旧大陆文明相形见绌。他们创造了精确的数学体系和天文历法系统，以及至今仍有待我们去破译的象形文字系统。玛雅人最重视对太阳和月亮的观测，他们能算出日蚀和月蚀出现的时间，并已将七大行星都列入了研究范围。他们对金星运行周期的计算和现代科学实测结果完全一致。玛雅历法体系由"神历"、"太阳历"和"长纪年历"组成。玛雅人有一个独特的数学体系，在这个体系中，最先进的部分便是"0"这个符号的使用，它的发明和使用比欧洲大约早了800年。玛雅的数学体系的适用性和科学性，使他们能在许多科学和技术活动中解决各种难题。在世界各古代文明中，除了起源于印度的阿拉伯数字之外，玛雅数字要算是最先进的了。但非常可惜，有关玛雅数学的图书或文献一本也没有流传下来。玛雅的象形文字对现代人来说真是一部天书，它的谜底直到今天仍未解开。玛雅象形文字以近似圆形或椭圆为主，字符的线条更多地依随图形起伏变化、圆通流畅。

    科潘是玛雅象形文字研究最发达的地区，它的纪念碑和建筑物上的象形文字符号书写最美、刻制最精、字数最多，例如，在科潘遗址中，有一条六七十级的梯道，用2500多块加工过的方石砌成，这是一座纪念性的建筑物，梯道建在山坡上，直通山顶的祭坛。宽10米，两侧各刻着一条花斑巨蟒，蟒尾在山丘顶部：梯道的每块方砖上都刻着象形文字，每个形文字的四周均雕有花纹，梯道共刻了2000多个象形文字符号，它是玛雅象形文字最长的铭刻，也是世界题铭学上少见的珍贵文物，由此被称为"象形文字梯道。"

    不仅如此，科潘的经济与政治实力仅次于蒂卡尔而远远超过其他城邦，在文化上则完全可以和蒂卡尔并肩而立，甚至还略有超越，有学者认为科潘的重要意义决不在蒂卡尔之下，它们如双峰并立，是玛雅文明两座最伟大的灯塔。确实，从考古发掘的城市遗址看，科潘在规模上可能略逊于蒂卡尔，但美丽却有过之而无不及。

    据记载公元805年以后，玛雅人突然弃科潘城北迁，科潘城随之变成一片废墟。

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