阿旃陀石窟

    阿旃陀第二次开窟约在公元4、5世纪开始，当时该地是在瓦卡塔卡王朝统治之下，瓦卡塔卡王朝和笈多王朝有联姻关系，所以洞窟的浮雕和壁画也受到笈多王朝地区的影响。后期的塔堂窟有3个，即第19、26和29窟。洞窟正厅内的塔基大大升高，在塔基正面开出大龛，龛内刻高大的主尊佛像，主尊佛像和塔身连为一体，占去塔身正面绝大部分。第26窟规模庞大，前庭正壁有建窟铭文，铭文作者是高僧阿折罗，施主是当朝权臣。7世纪时我国唐代名僧玄奘在印度曾经拜访这里，他有精妙确切的记载，他写道，"爰有伽蓝，基于幽谷，高堂邃宇，疏崖枕峰；重阁层台，背岩面壑。"从中可以看出是一处深谷古刹。

    后期的僧房窟共有21个，形制的突出变化是在中厅正壁的正中向内增开一间佛堂。佛堂多数为前后两进，里间有庞大的石雕佛像。大部分僧房都有许多装饰，在中厅的顶部和回廊的外侧壁画满了壁画，正门里外和回廊列柱面都有细致繁复的浮雕。僧房也不再是过去的朴素无华，而成了富丽堂皇的佛陀壁画世界。

    印度古代绘画在阿旃陀石窟保存得最多，水准也最高，因而这里被称为印度古代绘画的宝库。后期洞窟的壁画以第1、2、16和17这四个僧房窟最多，这是因为僧房内能作壁画的壁面比塔堂窟多。由于洞窟建筑空间进深很大，光线进入很少，白天中厅里的光线也很暗，因而壁画才保存了新鲜的颜色，可谓琳琅满目。这四个洞窟的壁画是笈多盛期重彩画的代表作。窟内壁面的涂层，制作相当细致，平整的岩石面上先作两层草泥涂层。泥层表面砑光，再涂白灰浆，然后作画。所用颜料除炭黑外都是矿物质，所用的青金石蓝颜料从阿富汗输入，极为昂贵。调合颜料用的是水溶胶。壁画题材的分布也十分有规律，在前廊正壁和列柱画佛像和菩萨像，中厅四壁主要画佛传和本生。天花板画各种纹饰、人物、动植物和几何图形。这些纷繁的纹饰显示出热带环境下到处生气勃勃的景象，增加了中厅的华丽气氛。

    第17窟壁画保存得最好，佛传题材有从三十三天下凡和调伏醉象等等。故事画的构图是，每幅有若干情节和场面，其间用树木、假山、房屋和门庭等道具隔开。从整体来看，各场面还是混杂交错在一起，各情节间的时间顺序也不明显，这种构图也正反映了当时印度人的时间循环观念不清。第1窟壁画保存得也比较好，画面多用鲜明的对比色，画幅构图与人物描绘注重动态和表情，是阿旃陀壁画中水平最高的。在中厅正壁佛堂门的一侧画有一个手持莲花的菩萨，菩萨宝冠上插满首饰，表情庄重。菩萨右手持莲花，身体的颈、腰、臀三处各有一个折弯。菩萨的左右两侧有妇人和武士侍奉。故事发生在山林之中，这描述的正是佛教所追求的理想世界的宁静与平和。笈多王朝的绘画对中亚和对我国新疆的石窟壁画也有影响。1983年阿旃陀石窟被列入世界遗产名录。

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