近日，当地一农民在河北邯郸邺城遗址耕地时意外发现一块形状类似枕头的“石块”，经文物专家鉴定为玉石舍利函（存放高僧舍利的匣子），经研究发现该舍利函为小乘佛教的遗物，由此可以印证印度小乘佛教曾传入我国中原地区。

    这块极为罕见的玉石舍利函长22厘米、宽19厘米、高9厘米，由一整块玉石凿刻、打磨而成。其上面有一个凹面，如同古代玉石枕头，凹面下有一个囊匣，还有一个盖子。囊匣正面刻有一幅图，一个人骑着一匹马，脸朝后拉开一张弓，射击从丛林里跑出的野猪。

    据中国社科院考古所研究员何利群介绍，舍利函是存放高僧舍利的匣子，通常放在佛寺塔基下面的地宫里。此次发现的玉石舍利函为印度小乘佛教的遗物，可以推断当年小乘佛教传入邺城以后，建寺院时埋藏在佛塔下面地宫里面。

    公元1世纪左右，印度佛教形成大乘佛教和小乘佛教两个派别。其中，大乘佛教主要分布于中国、日本、朝鲜等地，小乘佛教则集中在斯里兰卡、缅甸、泰国等地区，而邺城遗址玉石舍利函的发现，印证小乘佛教曾传入我国中原地区。另外，玉石舍利函出土的地点位于邺城遗址西部，符合史书关于“邺城西部有众多寺院”的记载，这也为研究古邺城佛教史提供了宝贵的资料。

    据介绍，地处中原的临漳县邺城遗址是全国三十六大遗址之一，属全国重点文物保护单位。邺城在中国历史曾作为六朝国都而显赫一时，是当时黄河中下游政治、经济和文化中心。据史料记载，东魏、北齐时统治者尊崇佛教，邺城是全国佛教文化中心，当时有寺院900所、僧尼8万余人。