阮元题写西园石额

    不久前，笔者在南京偶获一方阮元题写的“西园”石额，初见此方石额时，笔者首先想到：此“西园”石额是否阮元为扬州“西园”所题？

    笔者查阅了扬州西园的相关史料：西园，亦称“御园”、“芳圃”。在大明寺西侧。始建于乾隆元年(1736)，为郡人汪应庚所筑。利用蜀冈的自然丘陵，加以人工奇妙布局，四周山岭环抱、园亭随势点缀，形成别具一格的造园艺术。随着乾隆的数度南巡，“御园”亦日臻完善，以寺庙园林的独特风韵，跻身于扬州的大型园林之中。此方石额题刻者“阮元”是扬州学派的领军人物，亦是乾隆、嘉庆、道光三朝重臣，“极三朝之宠遇，为一代之完人”，被尊为“一代文宗”。石额落款时间“道光戊戌三月”为1838年，应为阮元晚年所书。然而，遍寻相关史籍，却未见任何关于阮元为扬州西园题写匾额的只字片语，故此“西园”是否为扬州西园，还待进一步考证。

    此方“西园”石额，长约51cm，宽约27cm，高约26cm。汉白玉质。汉篆“西园”二字书法古拙朴厚、遒劲有力。落款为“道光戊戌三月阮元”。笔者获得这方石额的过程是难忘的。那是在不久前一个周四的傍晚，笔者接到一位好友电话告知：刚收到一块汉白玉石，石的正面有“阮元”的落款。放下电话，笔者立马赶往好友处。至其后院，好友解开一块用油布包扎的石块。尽管此石表层粘带尘灰，但落款“道光戊戌三月阮元”清晰可见。笔者在收藏过程中知晓阮元题记的石刻不多见，故当即依友出价拿下。次日周末，笔者就将此石包裹好运往扬州。回扬后，笔者请相关专业人士一起辨识欣赏，一致认为：即使此石额“西园”二字非阮元为扬州“西园”题写，但这方留有“一代文宗”墨宝印迹的石额理应回归扬州。