明清时期,在如今的虎丘风景名胜区东南有塔影园,它东临东溪、南滨山塘河、西傍正山门、北靠塔影浜。一度,塔影园内,“碧梧修竹,清泉白石,极园林之胜。”
虎丘塔影园是历史上的著名园林,主要经历了两个历史时期,即明朝的文氏塔影园和清乾隆年间的蒋氏塔影园。
文肇祉“凿池及泉,池成而塔影见”
文氏塔影园为明朝中叶文肇祉在虎丘便山桥南所建的别墅。文肇祉是吴门画派重要代表人物文徵明的孙子,曾任上林苑录事。据顾苓《虎丘塔影园记》,“塔影园”初名“海涌山庄”,凿池及泉,池成而塔影见,因此更名为“塔影园”。文肇祉写下题为《塔影园次皇甫循韵》的诗吟咏道:“凿池成塔影,结屋依山阿。疑自浮员峤,翻同写翠娥。昔闻挂清汉,今倒映渟波。惠我惊人句,赓酬奈拙何?”
文肇祉的叔叔、画家文嘉为此园绘图,文肇祉的父亲文彭则有诗题于图上:“篱豆花开香满园,赤栏桥畔塔斜悬。偶思小饮沽村酿,门外鱼虾正泊船。”《雁门家集》则称此园“碧梧修竹,清泉白石,极园林之胜。”
塔影园有池泉之胜,以水景见长,可以说是一座水景园。特别是文肇祉在其编撰的《虎丘志》中提到有关塔影浜条目时说,塔影浜在“虎丘寺南,近移余池中”,能将塔影浜融入池中,足见水景有相当的规模。
顾苓得园易名为“云阳草堂”
明末崇祯年间,塔影园为国子生顾苓所得,重为葺理,易名为“云阳草堂”。顾苓是文氏弥甥,又立雪于文徵明的曾孙文震孟之门,和文氏家族关系密切。
顾苓得此园后在园中另建了松风寝,勒“松风”御笔于楣间。据顾苓《松风寝记》,松风寝“室三面各有长松数十百株,沐日浴月,吐纳烟云,风谡谡昼夜不绝。……室中木榻竹几,上置周宣石鼓文、《后汉书》、唐玄宗皇帝纪《泰山铭》、颜真卿书《中兴颂》及古尊彝杂物”。此外,当时园中还有照怀亭、倚竹山房诸胜。
顾苓有《移家塔影园》总写他所居时的园景,诗中写道:“为疏牛马近鱼虾,小小亭台竹树遮。隔岸千人聚箫管,背城七里散烟霞。风流死后真娘墓,丘壑生前短簿家。万事只因颠倒见,浮屠沉影石阑斜。”顾氏居塔影园时,四方过从,时有题咏。诗文多于水树,水树多于斋馆。这同样是典型的明代文人园林风格。