天水市秦州区民主西路南侧，两株六百余年的参天古槐巍然屹立。绿叶掩映之下，一座威严、古朴的建筑呈现于世人面前，这就是有着“陇上第一民居”之美誉的天水胡氏古民居——南宅子。

    胡氏古民居是明代万历年间，时任山西按察司副使胡来缙和其次子——太常寺少卿胡忻告老还乡后所建的宅第，由南宅子和北宅子组成。南宅子为胡来缙的私宅，始建于明神宗万历17年(公元1589年)，距今已有420余年的历史。明、清及民国期间，曾经过数次维修，现占地面积4422平方米，建筑面积2701平方米。有大、小12个院落、78座单体古建筑。各院由甬道相连，高低错落，排列有序，是一组典型的明代古民居建筑群。其建筑规整，保存完好，被誉为“西北第一民居”。2001年6月25日，胡氏古民居被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

    南宅子的黑漆大门面开三间，悬山顶式。“副宪第”三个大字表明了主人的身份。跨过大门来到天井。天井在古代建筑学上有“通天设计”之义，它向上通天，迎风纳气，向下接地，除污散秽。天井使庭院气流循环，气韵贯通，流畅和谐，强化了对天地阴阳之气的沟通功能。居民以天井之地吐故纳新，仿佛借气井之喉生存延诞，成为农业中国的一个文化符号。

    进入南宅子东院。横披楷书“桂馥”二字，上款题“康熙己酉仲春”(公元1669年2月)，下款题“柏严”。“桂馥”指桂花浓郁的香味。桂花枝叶四季常青，花香四溢，历来被视为家庭团圆、官运亨通、文思长进的象征。“桂馥”两字用在这里寓意胡氏家族德泽流芳，历久不衰。