南台寺在瑞应峰下的三生塔南面,距福寺2公里不到。素有“天下法源”之称。在南岳的所有著名寺庙中,南台寺应该算是最古老典雅且具有“深山藏古寺”的风范了,它建于梁天监年间,公元502至519年,是名副其实的千年古刹。传说当年纱门海印和尚来到南岳,一眼就看中了这块风水宝地,便在此结庐建庵,正好它南面有块像平台的大石头,所以后来就被称作南台寺。现在台边还清晰可见“南台寺”三个径大二尺的大字,左边有“梁天监年建”,右边有“沙门海印”两行直刻小字。

南台寺
提到南台寺不得不提及的一位大师就是石头希迁和尚,唐天宝二年(742年)希迁和尚自江西青原山来南岳结庵于寺东大石上,时人称为“石头和尚”。他大阐禅宗宗风。天下佛子慕名而来,在座前听其讲经说法,法徒日益增多,故南台寺不断扩建。清乾隆年间,寺宇因年久失修,瓦碎椽断倒塌。僧人中不肖者乘机分割寺产,各在南岳大庙西廊营建私庵分居。清光绪十六有四川巡抚与僧人福成、淡云、默安等,在荆棘丛生的乱石之处,找到了石头希迁的“见相宝塔”碑刻和刻“南台寺”石头横匾的古刹遗址,三人立下誓愿,要尽毕生之力修复寺宇,中兴南台。他们奔走十方,经过十四个春秋,终于募资一万八千余贯。历时五年告竣。一座壮丽的青砖青瓦佛门古寺,巍然屹立于南岳翠微之顶,成为汉传佛教中一座佛光闪耀的名刹。

南台寺
南台寺有四部分,第一进为山门,也叫“三门”,中间的叫空门,它就是告诉我们:僧俗有别,只要一旦踏进这道门,就暂时告别尘世烦恼,六根清净了。寺庙的第二进,通常有两种,一种是天王殿,一种是弥勒殿,但南岳却有点“搞特殊”,虽名天王殿,里面供奉四大天王,又供奉弥勒佛。在殿中央一脸笑意、和蔼可亲的那尊佛像就是弥勒佛了,他的原形就是浙江奉化的布袋和尚。
