苏州玄妙观

    始建于西晋咸宁二年（276），初名真庆道院，迄今已有1700余年历史。东晋太宁二年（324），明帝敕旨重修道院，更名为“真庆道院”。唐开元二年（714），玄宗赐内帑重修，并改名为“开元宫”。唐著名画家吴道子画“太上混元皇帝像”，颜真卿为其书，玄宗御赞，唐僖宗乾符元年（874），又在开元宫内增设“文昌”、“张仙”二殿。唐末，大成元年淮南节度使孙儒攻陷苏州，开元宫皆毁于战火，惟山门、正殿巍然独存。宋太平兴国年间（976—983），开元宫扩建为“太乙宫”。宋大中祥符五年（1012），真宗赵恒敕改“开元宫”为“天庆观”，封该观道士李志升为“左阶道录司”，赐内帑大修，殿堂焕然一新，在新建的东西南北四庑中绘制了“三天天宫胜景”巨幅壁画，并敕赐“金宝牌”永镇观内。皇祜年间（1049---1053），又改建山门，使其更加雄伟壮严。宣和七年（1125），宋宗敕赐昆山县田五十顷为“天庆观”香火田，使玄妙观冠于江南道观之首，致于历史鼎盛时期。

    南宋建炎四年（1130），金兵焚掠平江（苏州），天庆观和城内大多数建筑一样毁于兵火。自绍兴十六年（1146）至淳熙元年（1179），经王、陈岘、赵伯等相继重修，“雄杰于浙右”。宝祜雨过天青年（1254）、景定二年（1261）重修。元贞元年（1295），改天庆观为玄妙观。时道士严焕文、张渊等又募捐重修，规模十分宏大。至正二十六年（1366）十二月至次年九月，朱元璋命徐达、常遇春率二十万大军围攻平江城，玄妙观又遭炮火，幸未全毁。

    明洪武四年（1371），整顿道教，玄妙观更名为“正一丛林”，并设专管道教的官吏“道纪司”于此。明清两代历经宣德、正统、嘉靖、康熙、乾隆、嘉庆、同治年间多次重修。在清康熙初年的那次大修中，耗白金四万两，历时3年完成。清代为避康熙帝玄烨之讳，改“玄”为“圆”，称圆妙观，又名元妙观。直至民国元年恢复玄妙观旧义称。

    玄妙观是这座道观的总称，虽历经各朝的重修增建，然其基本结构和营造法式仍保留着宋代以来的建筑群体风。据道光《元妙观志》图载，清代玄妙观全盛时占地约5。5万平方米，共有30多座殿阁。中轴线上自南而北依次为正山门、三清殿、弥罗宝阁，山门外原先还有观桥和照墙。其他殿阁分布在20多处自成院落的“子院落”内，如众星拱月般从东、西、北三面围绕着中轴线上的重要殿阁，形成一片巍峨的建筑群，成为苏城道观之首和城中游览胜地。但咸丰、同治之际遭受战祸波及后，即渐趋落，未能恢复旧观，宏伟的弥罗宝阁也于1912年8月失火焚毁。解放后，苏州市政府对玄妙观的古建筑进行了保护，并于1956年7月至次年2月整修了三清殿、正山门及东、西诸殿门墙。1966年后，受文革冲击遭到破坏。1981年，宗教政策得到贯彻落实，苏州玄妙观作为宗教活动场所对外开放。

    苏州玄妙观不但是中国著名道观之一，也是吴中传统文化的体现，同时亦是姑苏人民的象征。为了充分发挥玄妙观的优势，被列为苏州市政府1999年实事工程之一的玄妙观整治更新工程，历时半年于当年9月20日竣工。各殿堂的神像开光仪式于1999年9月24日在玄妙观隆重举行。三清殿屹立中央，气势雄伟；东有斗姥阁、文昌殿、火神殿、机房殿、三茅殿；西有雷尊殿、三官殿、财神殿；正山门居前，弥罗宝阁座后，正是前后呼应，布局整齐，雄伟壮观。

    三清殿是玄妙观整体建筑群中的主要殿堂，整座建筑结构完整，庄严雄伟，体现了以其为核心的建筑群体风格。

    据载三清殿与玄妙观创立相始末。现存的三清殿主体建筑重建于南宋淳熙六年（1197），为当时提刑赵伯重新设计，进呈孝宗，并御书赐额“金阙寥阳宝殿”。元至元十八年（1281），诏改“三清殿”。该殿历经宋、元、明、清各朝屡次重修，其结构仍保留着南宋时代的建筑风格。

    三清殿座北朝南，面阔九间43米，进深六间25米，高约27米，面积达1382平方米。殿宇为重檐山顶，角瓴，屋正中饰铁铸的“平升三戟”，两端有一对砖刻大龙头，是江南龙吻之最。殿柱作“满堂柱‘排列，纵横成行，内外一致，共七列，每列10柱。四周檐柱为八角形石柱，东、南两边多为青石醉，刻有宋人所书天尊名号及施舍题记；西、北面则大部已经后代重修时更换。殿内诸柱除内中三间四根后金柱为抹角石柱外，均为圆木柱。殿内木柱则于础上加石鼓，柱粗须三人合抱。殿的下檐斗拱为四辅作单昂，昂的下缘向上微微反曲，较为罕见。上檐内中四缝所用’六辅作重抄上昂斗拱‘糸宋代《营造法式》，为国内噍一可珍贵之例。内内转角铺作在后金柱上者远离用插拱，即以丁头拱插于柱内，不用栌斗，亦以殿斗拱重要特征，为国内现存最古实例。整座三清殿石柱环列，斗拱雄健，月梁壮硕，合乎宋代营造法式。

    三清殿巍峨壮丽，是玄妙观的核心，也是中国古建筑的瑰宝。1936著名古建筑专家刘敦桢先生通过勘测，结合文献资料考订，科学地论定了三清殿确属南宋所构，揭示了它在建筑史上的重要价值，引起了人们的高度重视和关注。1982年，三清殿这座阅世千祀，历尽沧桑的艺术结构被国务院列为全国重点文物保护单位，1983苏州市人民政府立碑公布。1988年版《中国大百科全书》称三清殿是“中国长江以南最大的木构古建筑。它既是宋代官式建筑的代表，也表现出地方性建筑的特点，是研究宋代南、北建筑的重要例证。“著名文物古建筑专家罗哲文先生也说过三清殿”是我国现存最大的宋代建筑。”