
东坡书院,又称“东坡祠堂”、“蜀山书院”,在宜兴市丁蜀镇蜀山南麓。2002年10月江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。
苏东坡(1037—1101),名轼,字子瞻,号东坡居士,眉山(今四川眉山县)人。嘉祐二年(1057)进士,先后出知杭州、密州、徐州、湖州。元丰二年(1079)因“乌台诗案”入狱,后贬为黄州团练副使。哲宗时招回任翰林学士兼侍读,后又贬谪惠州、瞻州。建中靖国元年(1101)特赦放归,同年8月卒于常州,谥文忠。
东坡于嘉祐二年及进士第,在赴琼林宴时,应宜兴同科进士蒋之奇、单锡之邀,相约来宜兴游历。宋熙宁、元丰年间,东坡曾四次来宜兴探亲访友,游览溪山名胜,留下了许多脍炙人口的诗文。东坡迷恋于宜兴的佳山胜水,加之政治生涯的起伏不定,使他萌发了“卜居宜兴,归老阳羡”的愿望。并在宜兴买田筑室,先遣其子苏迈、苏迨来宜居住生活。他在给皇上的奏章中多次提出“乞居宜兴”,但终未能如愿。
宜兴丁蜀镇的蜀山原名独山,山并不高,但峰峦如黛,清溪萦绕,景色迷人。苏东坡赞其“此山似蜀”。后人为纪念苏东坡,就把独山改名蜀山,并在东坡讲学处建造了一座“似蜀堂”,后又在此建造了“东坡祠堂”。每逢东坡诞辰(农历十一月二十七日)都要举行纪念活动。
明代弘治年间(1488—1505),工部侍郎沈晖出资购地三十余亩,在原东坡祠堂的基础上,建造了一座颇具规模的东坡书院,其后历代均有修建。清咸丰十年(1860),太平军进驻宜兴时,书院大部分建筑被焚毁。同治年间由当地士绅集资重建,光绪年间又进行了扩建,始成今日之规模。清光绪三十一年(1905)废除科举后,书院改为东坡高等学堂,后称东坡小学,是宜兴最古老的小学校之一。
东坡书院面南座北,共有建筑四进。南眺太湖,背依蜀山,环境清幽,通面阔26.8米,进深93米。大门口匾额“东坡书院”,为现代著名书法家舒同所书。进入书院,一条30余米长的砖砌甬道直通第一进门厅。甬道东侧为石牛池,池内卧天然太湖石石牛一对。门厅前为长方形泮池,上设青石小拱桥一座,四周饰似荷花栏板及狮子、莲瓣纹柱头,制作十分精巧。跨过泮池,便是第一进建筑,面阔七间,进深七檩,其中正中一间为门厅,设将军门一座。走过石板小院,为东坡书院的第二进,亦为面阔七间。其中正厅三间,称飨堂,体制宏伟,原供奉有东坡先生的神座。其梁枋上雕刻有人物、云鹤、卷草等图案,朱漆贴金,工艺精致。厅内上方悬清翰林院编修、吏部侍郎周家楣手书“东坡买田处”、清浙江巡抚任筱园书“讲堂”及清道光时江宁布政使杨能格书的“似蜀堂”三匾。正厅东侧为两间二层楼。正厅西侧两间称“湖山拱秀”厅,其匾原为清道光年间浙江巡抚任筱园所书,现已不存。院内西墙上开一腰门通往西侧碑院,碑院系2002年新建,其中碑廊内存有《重刻蜀山草堂记》、《苏文忠公祠堂记》、《苏文忠公蜀山书院记》、《重修苏文忠公蜀山书院碑记》等明清碑刻二十余方。第三进面阔七间,较前两进地势高出数级。其中正厅三间,进深9檩,为东坡书院的“讲堂”,其梁上均雕饰有卷草纹和镂空的云板,两边墙裙以青砖驳面,建筑结构古朴深厚。正厅东西各有耳房两间。院内有东西厢房,均为面阔三间,进深七檩。第四进为二层楼建筑,面阔七间,早年因失火被焚,1953年重建后也已破败不堪,复于2003年重建。
东坡书院建筑整体风貌保存十分完整,历史延革脉络清晰,对研究江南地区书院的发展及其建筑特色有重要的价值。
2002年,丁蜀镇人民政府通过财政拨款和民间募捐等形式,筹资500余万元,历时两年对东坡书院进行整体修缮,并收集陈列苏东坡有关史料实物,向社会开放。
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