走马镇在明代中叶就形成集市，因其古成渝驿道和“一脚踏三县”的特殊地理位置，南来北往客商络绎不绝，为它带来了经济文化的繁荣。走马镇原属巴县管辖，巴县为巴国故地，历史上曾三次为都。历史上，走马镇是重庆通往成都的必经之地。据考证，东汉时期这里人口已相当稠密，青石板铺就的驿道穿越该镇的8个村。过往的客商、力夫都要在此歇一宿，究其原因在于,凡从重庆出发到成都的商客跋山涉水几十里路，天色已晚，人力疲乏且从走马到下一个歇脚点来凤驿需翻越大山；山上常有强盗出没，须结队才能通过。因此，南来北往的旅客在客栈相互讲述异地的见闻或神吹闲聊龙门阵，或扯开喉咙吼山歌，附近的村民也参与其中，使外地的民间传说、故事相互传递交流扩散。
关于“走马”的来历，最普遍的说法是，由于古镇位于一山岗而得名，山岗形似奔马，故名“走马”。而40岁的“走马民间故事”传承人刘伦又给出了更加“故事化”的答案。
相传，走马镇以前出了两个举人，因替养父母洗脱冤案，受到皇帝的称赞。皇帝为表彰两个举人的孝道，下令凡进入两个举人故乡的，文官下轿步行，武将下马牵马而过，“走马”之名就是根据武将下马牵马走过而得来的。同样是传说，也有人坚持“走马”的名字是因为三国时期蜀国大将赵云曾在此驻军，此地为赵云将军操练马军的地方故名“走马”。
“其实关于走马的故事还有很多，几天都讲不完。”说到这里，刘伦哈哈一笑。
厚实的民间文学底蕴和大力的推广发展使得走马镇出现了“故事家家户户讲，男人讲，女人讲，娃娃也能讲；山歌年年月月唱，台上唱，坡上唱，处处都在唱”的民间文艺盛况。
“沙缸”茶馆的记忆
在走马，茶馆随处可见，随便选了一家名为“关武庙茶苑”的茶馆坐下，细细品一碗盖碗香茶，当说书人的故事开讲，你会慢慢察觉，这座古镇正在以自己独有的方式，向每一个驻足者倾诉着千年来的情思。而每月的8日、18日，走马镇文化服务中心将在此举办民间故事会，每场都吸引了各地不少游人前来聆听。
盖碗花茶1元一碗，上好绿茶2元一杯，滚烫的开水顺着长嘴铜壶冲入杯中，芳香四溢。走马不靠水源，千百年来却有不少古井：大水井、文家井、八角井、祝家井、田家老井、沙井等35个。在通自来水前，这些古井便是500户老街居民的生活源泉。古井以大水井为最大，直径8米，深约2米；而年头最古的是八角井，据说有300多年历史。
现在的茶馆的角落，一排滴水的大缸引人注目。今年74岁的刘远扬老人介绍这个缸叫沙缸，一共4排16缸，用来泡茶的水就是从沙缸流出的。以前，雨水接入沙缸，沐天之露、扯地之气，水再经细沙、棕叶、卵石过滤才提到灶台上烧开供茶客饮用。沙缸水生津润口，比井水甘甜清醇，饮茶平添一野趣。“现在的茶馆，用沙缸水的已经基本没有了，而我们的沙缸也是接的自来水过滤。”刘远扬老人说，“沙缸水”一直吸引着许多慕名而来的茶客，他们不会较真这是不是纯正的沙缸水泡的茶。用茶客的话说，这叫品味老茶馆的记忆。
“戏台、寺庙”诉说曾经的繁荣
在走马，吸引眼球的不只是茶馆，大大小小的戏台同样让人驻足。曾经的经济繁荣也带来了文化的繁荣，“走马”一个小场镇，单戏楼就有3座。走马场旧大学堂有一副对联：水秀山明已见文星临艺苑；蛟腾凤起旋看走马赴琼林，横批是：青云得路，由此可见走马镇历史上的民间文学、民间文艺活动的热闹。
走马镇所在的马岗山灵水秀，奇峰异木繁多，历来也为佛教看重。据查，走马境内历代建造的大小庙宇多达15座：慈云寺、灵芝寺、广山寺、毗卢寺、三教寺、万寿宫……其中北宋时期始建的慈云寺规模最为宏大（该寺毁于文革时期），此庙兴旺时期，香火终年不断，有“大和尚五万五，小和尚不消数”之说。此言虽系夸张，但也可见当年慈云寺之盛况，遍布的寺庙引来了方圆百里的善男信女、三教九流、五行八作，这庞杂的人群便形成宗教信仰的热潮。
“三块招牌”传承民间文化
2005年，走马镇口传文学民间故事被列入首批国家级非物质文化遗产保护名录；2008年12月，走马镇被命名为“国家级历史文化名镇”；2009年，走马镇获批“中国曲艺之乡”和重庆市首个“故事创作基地”，获评“重庆市十佳魅力小城镇”；2010年9月，走马镇又被重庆市政府确定为市级中心镇。
在全国，同时拥有“国家级历史文化名镇”、“国家级非物质文化遗产”、“中国曲艺之乡”3块“国字号”招牌的街镇实属罕见。以此为契机，走马镇党委、政府提出了“古镇文化立体化、非物质文化遗产物质化、曲艺文化大众化”的文化兴镇思路。
整旧如旧、原汁原味的古镇风貌，是走马历史文化名镇魅力所在，是展示走马文化的平台和窗口。目前，在市城乡建委的具体指导和倾力扶持下，走马镇已完成古镇改造及风貌设计，形成古镇修建性详规，恢复关武庙建筑群，修复古成渝驿道3公里。下一步，将逐步恢复文昌宫、南华宫、万寿宫等建筑群；打造刘家、邓家、孙家大院等院落群；恢复茶馆酒馆、剧院等临街商铺群；恢复古驿道，收集成渝古驿道上的历史遗存和典故，浓缩修建成渝古驿道三街、四驿、七十二堂等景观，修建驿道博物馆，配套开发明清时期的商铺、民居，打造驿道文化区。
走马民间故事是当地特色文化的核心灵魂和内涵所在。走马镇正在积极筹建非物质文化遗产展示厅，展示走马独特的民间文化；引进非物质文化遗产主题公园，对“走马民间故事”以及重庆乃至全国的非物质文化遗产进行展示与开发。
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