三大殿的金砖

    孩提时代，我就知道了金砖。金砖实际上最早叫“京砖”。我的一位同学家就有这么一块，安放在特制的小桌上，小桌的抽屉里有毛笔、水盂和字帖，原来是他父亲让他练字的。毛笔沾了水在金砖上临帖，写了就干，干了再写，经济实惠，我真羡慕极了。青年时代，我来到了北京故宫，在太和殿、中和殿与保和殿内，看见那里墁地的全是金砖，不禁感叹起来。一位同行的老者说，“这些金砖，就是苏州人烧制的。”从此以后，我读书和外出，不时留意关于金砖的事。

    砖质密实声如金石

    金砖果然是苏州的特产。明朝永乐十五年，朱棣由南京迁都北京，调集了全国一批著名工匠，大规模地兴建宫殿。吴县香山鱼帆村的“巧木匠”蒯祥也来到京城，参加皇宫的设计与施工，带去了苏州香山帮高超的建筑技艺和优质的建筑材料，其中就有铺地的金砖。

    苏州地处太湖之畔，土质细腻，含有大量的胶体物质，可塑性大，制成的砖非常有质量。金砖是最为精致的一种地面砖，大多在二尺二寸见方，厚度三寸左右。以苏州北郊的陆墓和昆山陈墓(现名锦溪)出产的砖最为上乘。因此朝廷确定苏州作为御窑，专为宫殿烧制金砖。据史书记载，明代朝廷派出了专职官员常驻苏州，监督制砖，清代不再派出专职官员，改由苏州知府及知事亲自督造。这样的金砖我见过不少，就拿我身边的一块来读一下吧。正方形，每边长72厘米，厚9.8厘米，侧面有三方硬印：“嘉庆肆年成造细料二尺二寸金砖”，“江南苏州知府任兆炯知事张虎文管造”，“大三甲袁彩彰造”。第三印的“大三甲”三字横排，并小于其它字体，那是砖的型号。金砖的制作非同小可，有年号、质料和尺寸，有监督制造的地方官员的姓名，还有具体制砖工匠的姓名，都明明白白地印在砖身上。

    供奉金砖，皇命在身，陆墓、陈墓两地的窑厂自然不敢怠慢，尽心尽力，精工而细作。制成的金砖通过大运河运到北京的“京仓”暂时储存，等待运进宫殿铺地，因此有了“京砖”之名。又因为这种砖质地密实，敲起来有金石之声，京砖与金砖同音，后来人们的笔下就写作了“金砖”。

    制作过程严格细致

    金砖的制作自有一套严格的操作规程。选土、练泥、澄浆、制坯、阴干等工序，道道都非常细致。翻阅宋应星的《天工开物》，我了解到它基本的制作过程，选的泥土是“粘而不散，粉而不沙者为上”。接着“吸水滋土”，—定要让泥上吸足水分。练泥也很关键，用人牵牛让牛蹄反复踩踏，直到踏成稠泥。做坯时，“填满木框”，“平板盖面，两人足立其上，研转而坚固之”。为了增加土坯的密度，竟要两个人站在木框上研压。成坯后，垒叠成撑，上盖草荐，经过一段时间的通风阴干，内外完全干透之后才能入窑烧制。

    明朝在苏州主持制砖的官员中，有个工部郎中叫张向之的写过一本《造砖图说》，从中我看到了烧制的过程：“入窑后要以糠草熏一月，片柴烧一月，棵柴烧一月，松枝柴烧四十天，凡百三十日而窨水出窑。”烧制的要求非常之高。

    金砖烧成后，初步进行加工，然后经几千里水路运送至京。铺墁时，工艺要求非常严格。先要砍磨加工，务使砖与砖之间严丝合缝，当时有专门术语叫“磨砖对缝”。一块砖有六个面，一般的方砖需要加工五个面，称为“五扒皮”，而金砖的六个面全部需要加工。铺墁有“细墁”和“糙墁”之分，明故宫三大殿大多采用细墁。根据《中国古建筑修缮技术》介绍，铺法具体而复杂。先将室内地面夯实，不得用泥，只能用干砂或者纯石灰，按设计的标高抄成略有坡度的平面，通常是里高外低，称为“泛水”。铺设时，必须先铺中间一趟地砖，砖缝与房屋轴线平行，铺砖趟数应成奇数，用砖块数应是偶数。如不得已，出现“破活”即是半砖，那么必须将半砖铺设在里端或者两端，门口和正中，一律使用整砖。这些铺地规矩，不仅成为审美的要求，更是古人认定的重要的“风水”，久而久之，又约定俗成，成为一种建筑文化的禁忌。

    清代官书《上程做法》有规定，砍磨二尺金砖，每一工砍磨三块，墁地时每一瓦工，配壮工二人，每天铺墁五块。

    从这里，我们不难想象，加工和铺墁金砖是一项多么费工费时的细致活儿，金砖铺好之后还有不少工序，比如要用黑矾水涂抹地面。这种黑矾水有固定的配方，用一种叫黑烟子的颜料，以酒或胶水化开，十份黑烟子混合一份黑矾，放入煮沸的红木刨花水中，文火熬煮成黑色胶液，趁热泼洒在墁成的金砖上。等金砖干燥后，再用生桐油涂刷地面。也有采用烫蜡见光法的，即以四川出产的上等好蜡熔化后涂于金砖，以竹片刮平刮匀，再使用软布逐一擦拭，直到地面墨玉似的光亮为止。

    功能特殊贵比黄金

    光润如墨玉的金砖，踏上去既不滑也不涩，悦目而又赏心。金砖，还有一种特殊的功能，空气中湿度大时，内部的细微小孔会吸附多余的水汽；当空气干燥时，又会释放出贮存在里面的水分，对宫殿的空气起调节作用。居住在这样的空间里面，大大有益于身心的健康。

    明清两代，金砖属于皇家专用品，出产于苏州，可是苏州的百姓就是无福消受。铺地不行，那就留它一块两块的派派其它用场吧。前文说到的练毛笔字、当洗衣板就都是，再就是当冰箱。金砖厚度大，吸水性强，质地冰凉，盛夏时节更有降温的奇效。苏州的寻常百姓之家，专门制做一个小方桌，金砖安置在桌面上，夏季，吃不光的饭菜就放在金砖上，罩上一个纱罩，放它一夜半天的，不会发馊，俨然天然的冰箱。

    前年，再次踏上三大殿的金砖地面。我不禁想到，这里的金砖花费了古代劳动人民多少的时间、精力，多少的智慧、汗水和心血哪！金砖，真的异常金贵，跟黄金有几许差别呢？假如从这个意义上来理解，叫作金砖，又何尝不可呢！