早年间，天津天后宫正殿北侧关公殿旁有座马公祠。祠不大，内有三尊神像，其中有一尊马公坐像。该祠后毁于“文革”初期的“破四旧”。长期以来，人们认为马公祠祭祀马公(天后宫正殿曾立有马公像)，即太监马堂。其实，此殿是为祭祀航海家郑和而建的。

    遍查众多存世的天后宫(妈祖庙)，确有列祀多尊天妃(妈祖)像的情形，意在迎请出殿、设坛祭祀、绕境出巡或“回娘家”谒祖之需，然而，随祀的神像，却鲜见一神多尊。天津天后宫自然不会逾越这样的惯例。

    其次，囿于历史原因，诸如朝代更迭、兵燹地震、火灾水祸等，天后宫较长时间关闭庙门的情况曾多有发生(如1860年外国侵略者入侵期间)；加之管理错位，乱挪神像，如1928年疙瘩刘爷还仙居在张仙阁，1956年不知何故却被挪至财神殿供奉，因此，极易使庙内的某些历史传承受到影响。马公与马公祠读音皆有一个“马”字，让人望文生义，加以附会、讹传，久而久之，把马公祠当成祀太监马堂之所，也就不令人感到奇怪了。

    郑和原姓马，名和，小字三保(或作三宝)，明洪武四年(1371年)生于云南昆阳和代村。洪武十五年(1382年)，少年马和被明军虏阉，拨至燕王朱棣藩邸中充任小太监。他“丰躯伟貌”、“博辨机敏”，出入战阵，屡建奇功，渐成朱棣亲信。1402年6月，朱棣因马和追随有功，且在郑村坝(今北京东坝，一说为河北任丘北)有战功，升其为内官监太监，并在永乐二年(1404年)御赐“郑”姓。从此，马和更名为郑和，史称“三保太监”。

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