早在罗马帝国的末期，西欧的经济已经十分破败衰落。5世纪，大举涌来的落后民族，踏遍了西欧各地，把它淹没在刀光剑影、血雨腥风之中。在一片荒芜之中，形成了封建制度。教会利用人民的苦难，宣传禁欲主义，愚昧和迷信。

　　因此，5-10世纪，西欧的建筑极不发达，在小小的、闭关自守的封建领地里，罗马那种大型的公共建筑物和宗教建筑物，都是不需要的，相应的结构技术和艺术经验，也都失传了。修道院是当时唯一质量比较好的建筑物，也很粗糙。

　　可是，封建制度毕竟比奴隶制进步。以手工业工匠和商人为主体的市民们展开了对封建领主的斗争，争取城市的独立解放。同时，也展开了市民文化对天主教神学教条的斗争。

　　建筑也进入了新阶段。城市的自由工匠们掌握了比古罗马的奴隶们娴熟得多的手工技艺。建筑中人力物力的经济性远比古罗马的高。除了教学外，各种公共建筑物也逐渐多了起来，城市市民为城市的独立或自治同封建主的斗争，以及市民文化同宗教神学的斗争，也在建筑中鲜明地表现出来。

　　封建制建筑大体上分二个时期:

　　一、10-12世纪以教堂为代表的“罗马风”建筑

　　二、12-15世纪西欧以法国为中心的哥特式建筑