“福山寿海”颐和园

慈禧晚年喜欢在颐和园处理朝政、接见政要、举行典仪。据贴身宫女荣儿回忆，农历每年的五月初至八月底，慈禧都会在颐和园长期燕居，命人在乐寿堂搭上天棚避蚊消暑，每天遛弯儿听书、赏鸟观鱼、散志澄怀，做足了湖上的神仙。慈禧为何如此喜欢颐和园？这还要从乾隆皇帝为母亲祝寿说起。

颐和园建筑彩画上的吉祥图案和园林全景。（滕磊摄）

    1751年是乾隆的母亲60岁大寿，一向强调“孝治天下”的乾隆皇帝于1750年决定在西湖瓮山风景区建造一座园林，为母亲祝寿。他下旨在瓮山圆静寺旧址兴建大型佛寺“大报恩延寿寺”，发布上谕将瓮山改名为“万寿山”。同时，他又下旨整治西湖水系，并改名为“昆明湖”。万寿山南麓沿湖一带的厅、堂、亭、树、廊、桥等成片的园林建筑也陆续破土动工。乾隆借《诗经·伐檀》中“河水清且涟漪”的诗句，将这座园林命名为“清漪园”。

    1764年清漪园全部完工，前后历时十五年。园内的各种建筑物和建筑群组共计101处。此外，还有园林小品、碑碣、摩崖石刻、桥梁等。整座园林从构思到布局到装饰细节无不体现了祈福祝寿的美好愿望，如从空中鸟瞰，万寿山山体形似蝙蝠，昆明湖水面形似寿桃，寓意着“福山寿海”；而昆明湖中三座岛屿象征着“蓬莱”、“瀛洲”和“方丈”，自古以来便是人们追求长生不老的仙山；还有建筑彩画中无以计数的“福寿”吉祥图案等。乾隆皇帝后来在《万寿山昆明湖记》中，也明确表达了祝寿是建造清漪园的主要意图之一(还有“治水”的目的)。

    1860年，英法联军进抵北京，三山五园付之一炬。慈禧垂帘听政后，一直想重修一座园子作为“颐养天年”之所。1886年，她授意奕劻、李鸿章等人动用海军军费重修清漪园，并以光绪的名义颁布上谕，将清漪园改为“颐和园”。重修工程一直持续到1894年慈禧60岁时才基本完成，前后历时八载，恢复建筑97处。重修后的颐和园虽不如清漪园恢弘瑰丽，仍然集中国皇家园林艺术之大成。为了庆祝60大寿，慈禧准备在颐和园排云殿(大报恩延寿寺旧址)举行盛大的“万寿庆典”。不料甲午战争爆发，军费被挪用的清朝海军全军覆没，在举国的愤怒之下，虽然慈禧知趣地将庆典取消，但仍难逃祸国殃民的骂名。