清真寺建成于1764年，其三个独特之处，不可不提。

    其一，它承载了一段团结和谐、国家统一的民族佳话。建造这处清真寺，乾隆皇帝可谓用心良苦。清真寺位置要冲，紧邻皇宫禁苑，与西苑宝月楼(今新华门)隔街对望；且系出内帑“敕建”，司工督造。入觐的维吾尔众首领均在此礼拜，当年曾盛极一时。正如乾隆皇帝在那方亲笔撰文的满汉蒙回四体碑记中所述，前已为内附蒙古诸部建造了承德普宁寺、固尔扎庙，“回人亦吾人也”，怎能缺少这种礼遇呢？乾隆在求同存异、尊重习俗、包容信仰方面的大气，清真寺当属一例。

    其二，它建筑绮丽，风格独特。清真寺一年建成，既具“近日之荣，兼擅土风之美”，占地二十五亩有余，内外遍植柏柳，幽静庄严。大殿方形重檐，攒顶环廊，周配角亭四座，形制类似于晚它六年建成的北海“小西天”方殿，且规模达到了“明九暗七”。尤以碧瓦方檐代替了灰瓦覆顶、绵延勾连的清真寺惯用形制，望去巍峨气派。清真寺布局也别具一格，大殿坐西朝东，正门却位于殿北，中亚拱券大门之上高耸卷棚重檐歇山楼阁，玲珑欲飞，乃拜前唤礼之“邦克楼”。据载，当年登楼呼唤礼拜之时，悠扬的唤礼声俯掠中南海面，远传数里，一度号称“京城第一门楼”。

    其三，它融入了一段美丽的传说。这座清真寺曾被误传为“香妃寺”，宝月楼民间也叫“望家楼”，说的是为解香妃思乡之苦，乾隆建宝月楼，设回回营，筑礼拜寺，营造出一派回部风情。考之历史，寺虽不宜称为“香妃寺”，但回回营、宝月楼确是同容妃有关，因为营中居者多是其族人。宝月楼虽建成于容妃入宫前两年(1758年)，但从乾隆屡屡吟咏宝月楼之诗文可知，容妃应多次登临甚或入住此楼。她在宫中生活了二十八个春秋，在信仰生活方面得到妥善照顾，衣着饮食均依其俗。在她香销玉殒三年后，年已八旬的乾隆于宝月楼前仍感慨万千：“卅载画图朝夕似，新正吟咏昔今同。”这样的感情，难怪会演绎出那样多经久不衰的传奇来。

    但是，这座清真寺却在窃国大盗袁世凯当政时毁于一旦。袁世凯迷信风水，他以中南海为总统府后，于1913年将宝月楼拆改为新华门。在妖言蛊惑下，这位洪宪皇帝竟下令在新华门内建了一个厕所，又信清真寺坏其风水，便以拓修新路为名，派出数百名便衣暴徒，将清真寺拆毁，还在新华门对面建起一溜灰色花墙，以遮挡路南外国兵营及破旧民舍，将清真寺正门彻底封死，一段历史遗迹差点儿湮没于流逝的岁月。

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