永通桥建造年代，由于没有原始资料，历来众说纷纭。据1986年从桥下出土的桥石构件和刻字考证，永通桥始建于唐代永泰初年（公元765年）。但桥下出土的物件的风格，很像隋代作品，于是也有的认为，永通桥和安济桥是同时建造的，或者说，永通桥的建造年代在隋末唐初。永通桥的结构形式，完全模仿安济桥，因其修建时间晚于安济桥（大石桥），而且形体又小，故人们将其称为小石桥。 

    永通桥也是一座单孔敞肩弧形坦拱石桥，全长32米，宽6.3米，主拱也采取纵向并列砌筑法，由21道纵向并列的拱券石砌成，跨度26米，拱矢约5.2米，桥面跨度很小，近于水平，极其便于车辆通行。在桥的拱肩上大拱上同样伏设四个小拱，小拱与大拱幅度之比大于安济桥，这是匠师因地制宜的创造性运用。 

    永通桥的雕刻非常精美，桥面两侧有方形座柱22根，在现存的栏板上，在各小券的撞券石上，都有精美的浮雕，画面生动逼真。所以，当地流传着这样一句话：“大石桥看功劳，小石桥看花草。”是啊，大石桥（安济桥）创敞肩坦拱之先，对世界桥梁史有重大贡献，小石桥（永通桥）步其后，则有装饰精美之巧，若干部分甚至超过大石桥。两桥同在一地，相距仅3公里，所以古人将安济桥与永通桥并称为赵州“奇胜”。 

    永通桥的修建承袭了安济桥的许多优点，而且有许多标新立异的发展，永通桥和安济桥一样，也在我国古代桥梁建筑史上占有重要地位。所以，1961年国务院就将永通桥与安济桥一同列为全国第一批重点文物保护单位.