草堂寺位于陕西省户县圭峰山北麓，距西安约五十公里，是国务院确立的汉族地区佛教全国重点寺院。该寺约创建于东晋末年，距今一千五百多年。这里东临沣水，南对终南山圭峰、观音、紫阁、大顶诸峰，景色秀丽。草堂寺内松柏参天，翠竹轻拂，亭阁玲珑，意境幽邃。它是佛教著名古刹，也是三论宗祖庭。

    现存草堂寺，是东晋十六国时期后秦国逍遥院内一部分。后秦国王姚兴崇尚佛教，于弘始三年（401年）迎请龟兹高僧鸠摩罗什来长安，住逍遥园西明阁翻译经典，后在园内建草堂寺，供罗什居住。由于鸠摩罗什译经场以草苫盖顶，故得名为“草堂寺”。鸠摩罗什既通梵语，又娴汉文，佛学造诣极深，翻译经律论传94部、425卷，被称为中国佛教史上四大译师之一。唐初高僧吉藏以鸠摩罗什译出的《中论》、《百论》、《十二门论》三部论典为依据，创立三论宗，尊鸠摩罗什为始祖。草堂寺作为鸠摩罗什的译经道场，因而成为三论宗祖庭。三论宗在唐初盛极一时，并流传到日本等国。

    隋大业二年（606年），唐高祖李渊为郑州刺史时，曾为次子李世民目疾来草堂寺求佛保佑，造石佛一尊送入寺内供养。唐朝时草堂寺曾改名为“西禅寺”，但旧名仍被沿用。天宝年间飞锡法师主持寺务，传播佛法。804年，日本高僧最澄（767-822年）来我国游学，在天台山从道遂、行满二法师习天台教观，归国后在比睿山创立日本天台宗。13世纪，日莲（1222-1282年）在比睿山学习天台宗，1253年专依鸠摩罗什译的《法华经》建立日莲宗。这样，日本日莲宗信徒就把草堂寺作为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。1982年日莲上人圆寂七百周年纪念，日本日莲宗信徒为了表达对鸠摩罗什的敬仰和对草堂寺的向往，捐资雕塑了鸠摩罗什三藏法师坐像和修建了纪念堂。元和年间，唐宪宗敕令重修草堂寺，宗密禅师常在此弘扬佛法，被称为草堂寺的中兴之时。宋朝初年对草堂寺进行大规模重修，改称“清凉建福院”，金、元、明时期仍称草堂寺。清雍正十二年（1734年），鸠摩罗什弟子僧肇被封为“大智圆正圣僧”，草堂寺因此又改名为“圣恩寺”。清同治年间，寺院曾毁于战火；光绪七年（1881年），草堂寺有被山洪冲毁。1949年前，草堂寺有僧8人，土地一百多亩。1949年后，国家曾三次对草堂寺进行维修。1984年，由县民政部门移交僧人管理使用。

    草堂寺坐北朝南，高大的山门上方挂着赵朴初先生所书“草堂寺”金字横匾。沿青砖林荫道北行，道旁立一座古色古香钟亭，挂一口明万历十九年（1591年）铸巨钟。钟重2吨，高2.6米，口径2.2米，钟脚饰以浮雕龙凤狮子图文。与钟亭相对是碑亭，内有《唐故圭峰定慧禅师碑》。定慧禅师即唐高僧宗密，华严宗祖师之一。大殿西侧门外，有一塔亭，亭内矗立着草堂寺最珍贵的文物—姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔。塔身八面十二层，用纯玉石襄拼而成。舍利塔北边竹林深处，掩映着远近闻名的“烟雾井”。

    草堂寺经历了千余年的历史沧桑，香火不绝，高僧辈出。历代文人墨客在此寻幽觅古，留下了许多动人的诗文。今天，草堂寺修缮一新，寺内种植了竹林，培育了园圃花坛，既美化了寺院环境，又实现了自养。