澄虚道院

    澄虚道院位于苏州市中市街上，面对普庆桥，俗称’圣堂’，建于宋元佑年间(1086-1093年)，距今已有900多年的历史。自明代中叶以后，道院规模日趋恢宏，清乾隆时，已形成前后三进的宏大建筑，占地1500平方米，为吴中地区知名道院之一。院内主要建筑有玉皇阁、文昌阁、圣帝阁等。

    据清《周庄镇志》记载：“明代，院西无人家，桥有雀竿悬灯，以照西湾之夜泊者。”清康熙25年，道士胡天羽化缘募捐扩建玉皇阁，越五年，又于阁西建文昌阁。乾隆16年，道士蒋南纪在山门外建圣帝阁，阁邻普庆桥，由此形成三进格局。正殿玉皇阁为宋代建筑。殿宇森严，青石殿基，重檐歇山顶。殿内有屋里轩廊，从殿内拾级登楼，为“指归阁”。玉皇阁内，正中供奉“先天斗姆大圣元君”塑像，故又称“斗姆殿”。因该道院与苏州玄妙观同属“正一派”。故在斗姆像之前还供奉玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊“三清”塑像，唯形体较小。指归阁上，初有关云长塑像外，还有三十六尊天神天将，其面部表情，头和手的姿态，手持的器杖、衣着风度，各不相同，富有浪漫主义色彩。圣帝阁肃穆庄严，正中端坐玄天上帝，两旁则是雷公、电母、托塔天王李靖等八位天神天将，表情各异，神态威武，配上山水云烟之天幔，增强了艺术表现力。

    澄虚道观院内的道教活动自明代以来就代代相传，久盛不衰，直至解放。每年农历6月21、22日，还要举行火神醮，设坛祭祷。每逢后两天，还举行规模较大的雷祖公醮，观内法师、道士均内衬竹枝衫，外穿道袍，按照严格的仪程仪式，吹打鼓乐，诵经赞礼。1993年，重新修缮澄虚道观，保持原有的宋代风格，古色古香。1994年8月7日道观正式对外开放。消息不胫而走，游客、香客蜂拥而至。院内烛光融融，香烟袅袅，使人心醉，道观旧日盛况，可见一斑。