廻纹犀牛角杯

    犀牛，我国古代称兕，犀角就是长在犀牛头盖骨结节上的角，又叫奴角，因为天生有凹下去而呈圆锥的形状，故常被做成饮器使用，还被制成装饰品如带、钗、簪等。传说犀角中有白纹如线直通两头，感应灵敏，故唐代诗人李商隐写有“心有灵犀一点通”的诗句，用以比喻两心相通。

    对犀角的利用和记载，早在殷商时期的甲骨文中就有猎犀获犀的记载。《韩诗外传》有：“太公使南宫适至义渠，得骇鸡犀以献纣。”骇鸡犀指的是通天犀。《抱朴子.登陟》中也有：“通天犀，其角一尺以上，刻为鱼而衔以入水，水常为开。”从商周时期始，人们就曾“以兕(雌犀)角为觚”，说明古人很早就知道酒性燥热，犀角性寒、凉，对人有凉血、解毒、镇惊、滋补的作用，因而就利用犀角制成器皿饮酒，以祛病延年，这可能也是为什么如今市面上出现的犀角制品多为酒杯的主要原因。宋以前的犀角器皿只见记载而未见实物，1981年在浙江诸暨南宋董康祠的合葬墓(嘉定元年，公元1208年)中，发现的一套文房用品，内有犀角镇纸二件，这可能是现在能见到的最早的犀角制品了。    

    犀角有亚洲与非洲犀之分，亚洲犀角的底盘为马蹄形，非洲犀角为马鞍形。一般亚洲犀角质优于非洲犀角，因而其所雕之物也珍于非洲犀角制品。犀角雕刻在竹、木、牙、角四大雕刻中，居首要地位，就在于其材料的珍贵难得和材质的药用价值。     

   犀角杯的雕刻内容大致分为：花卉动物、仿古题材、人物风景和素面四个大类，其中，花卉动物的犀角杯最多，仿古题材和人物风景的次之;造型主要分平底与锥底两种，前者适合置于桌面，后者则更适合手握。从明代以来，到清乾隆，是犀角杯迅速发展的兴盛时期，能工巧匠辈出，其中著名的犀角雕刻大师有鲍天成、濮仲谦、尤通等，他们雕刻的犀角杯设计奇巧，工细绝伦，各自运用了深、浅浮雕、镂空雕及线刻等技法，在小小的一件犀角表面，甚至内壁上，疏密有致地雕琢出山水、松石、人物等纹饰，意境幽远，是当时世人追捧的艺术珍品，据说乾隆皇帝厌倦了精雕细琢、纹饰繁缛的玉器，而对古色古香的犀角杯特别偏爱，情有独钟。 
     
    在四川省博物馆的犀角杯藏品中，有一件清代雕刻的蟠螭纹犀角杯，该杯高9.4厘米，最大口径处14.5厘米，呈褐红色，椭圆12花瓣形敞口，假圈足，似喇叭状;一对较大的鸟首螭身，鸟喙张开，形态相同，相互对望，上下肢体交缠在一起，以镂空雕饰的方式作为杯耳;与耳相对的另一侧，是一排纵向排列的五个凸棱，重叠在云头纹上。杯身采用高浮雕的方法，甚至还采用了透空半圆雕的方法，雕琢了十余个神态各异的小螭在杯身各处，造型各异。每个小螭的头型不尽相同，有象首的，有鸟头，有独角虬龙和双角兽头的等等，但不管什么头形，所有的灵兽全都为螭身，有昂首张望的，也有相互追逐撕咬的。杯的口沿饰回纹一周，近口沿处内外壁各饰雷纹一周;正面分别饰花瓣纹和回纹等。地纹用浅浮雕和线刻花瓣纹、兽纹以及回纹等纹饰作为装饰，足部整齐排列11个头朝上的线刻螭纹。     

    蟠螭纹在春秋战国时期的青铜器、玉器上就常出现，早先无角，后逐渐演变，且形态独特，造型较为自由。     

    明代曹明仲在《格古要论》中对犀角材质有如下描述：“凡器皿要滋润，粟纹绽花者好，其色黑如漆、黄如粟，上下相透，云头雨脚分明者为佳”。从整体看，这件犀角杯造型上遵循了犀角的自然形态，瑰丽神秘的纹饰充满了动感，精湛细致的雕刻工艺让人叹为观止，器身纹饰按疏密、繁简、动静的对比，以及大小及深浅的对比，主次分明，形象生动，线条流畅，色泽光亮油润，晶莹剔透，不论是雕工还是沁色，都是难得一见的犀角雕珍品。      

    从明代到晚清，数百年间，犀角杯由简而繁，经历了由质朴到奢华，再到对艺术境界的捕捉与探寻的蜕变，它们不仅是一个个工艺大师艺术灵感的再现，更是记载着犀角雕刻艺术的发展历程。如今，它的魅力正在被越来越多的藏家关注，它珍贵的材质，精美的雕工，充满深意的文化内涵，使得犀角杯成为牙角类古玩中的精品，在艺术品拍卖会中长盛不衰。2005年中国香港苏富比秋拍上，一件明代犀角雕双螭海棠形杯以1140.56万元成交，创下当年中国文玩杂项的最高价。2006年在纽约苏富比的“中国瓷器工艺品”专场拍卖会上，一件清康熙船型犀角杯，以203.2万美元(约合1680.4万元人民币)的成交价拍出，创下当时犀角雕拍卖世界纪录。这件船型犀角杯包浆厚重，色泽深沉，褐中微泛红色，且雕工精细，力压其他瓷器拍品，创下该场最高成交价也在情理之中。    

    根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》规定，任何猎杀犀牛和进行犀牛制品的交易都是违法的，即便如此，现今犀牛的数量仍然连年减少。因而，我们相信，随着人们对犀角的不断认识，流传于世的犀角杯件件都很珍贵，它们的身价还将创出新高。