南塘老街鸟瞰。（张仁健 摄）

    砖木楼、甬水桥、古戏台；梅龙镇、赵大有、枫林晚……踏着百年石板路，沿千载南塘河缓缓而行，走在南塘老街上，游人的脚步情不自禁地慢下来，观景、喝茶、购物；玩游戏、看戏文、品美食。

    这里已成为集历史古迹、旅游观光、文化休闲、百年老店、民俗特色于一体的主题街区，宁波旅游休闲的新地标。

    南门三市，南塘河畔繁华地

    南塘河是船行进入宁波城内的水路要道，也是漕粮船、官船进出宁波城的重要通道之一。用于浙东的水运和物资交换，还担负着送别行旅过客的历史重任。

    南塘河是宁波的“母亲河”，从它山堰流淌下来的河水，养育着一城民众。这里是宁波古城的南廓，是闻名的“南门三市”的所在。

    明代天顺二年(公元1458年)确定：“南塾墟”逢农历初三、十三、廿三有市集，俗称“南门三市”。明朝沈明臣诗句“南塘路上百花娇，满面春风处处娆”，写出了当时的盛况。

    到了民国，据《鄞县通志》记载，当时的“南门三市”胜过“西门八市”，城里人家办红白喜事，都到南门来买鸡鹅鸭和各种河海鲜。

    南郊路，是整个南门集市的中心地带，商铺格局大多是前店后场，工场的楼上是店主的住舍。一河一街，特色显明。

    从永善亭开始，两边街屋连甍接脊，蔚然成街市。南货店、杂货铺、酱园、酒肆等常年开张，还有剃头、铜匠、弹棉花、打铁、刻图章等小店即来即有，叫“坐贾”。一到市集日，近至西乡，远至余姚等地，小贩们挑着担子从四面八方赶来，叫“行商”。那时的南郊路，充满着南腔北调的商贩和前呼后拥的赶集人，热闹场景堪比《清明上河图》。

    每逢集市，四乡八镇的农民都会挑着各种土特产来这里贩卖，临街的店铺以竹制品为主，有卖竹篮的，有做淘米箩的，还有出售竹蒸笼的。由于农贸产品品种齐全，由此形成了很多有特色的地名。比如南郊路和杨家桥巷附近就有鹅场跟、牛市等小弄堂。

    后来，三市的手工作坊小店加入了合作社，从此热闹的集市逐渐消散。

    这里也是历史上天台宗信徒朝圣的出发地，是宁波早期文化大族的聚居地。

    袁氏大宅、关帝庙等大宅院尚在，官记酱园旧址、施茶的过街亭、沿河的客船埠头、南塘河上甬水桥等还在，共有七处文保点，这一带成为宁波八大街区之一，并且是唯一的江南水乡特有民居景观的历史街区。

    当南京的秦淮河、苏州的平江路、成都的宽窄街、武汉的汉正街、上海的新天地......成为本地市民和外地游客趋之若鹜的时尚街区时，如何让静态的南郊路历史街区“活”起来？2009年起，宁波城旅公司开始策划在此进行文化提升规划和保护性开发。

    南塘老街，时尚风雅今胜昔

    2012年1月15日，南塘老街一期正式开街，300米长的石板街上，保留了许多民居大宅，并以宁波味道为特色，引入一副食品、赵大有糕点、宁海草湖食品、梅龙镇饭店和糕点等38家品牌店铺。

    2015年9月26日，南塘老街二期再次闪亮开街。一期、二期合计出租店铺147家，开业140家，其中餐饮店铺106家、生活配套店铺40家。业态除了延续“宁波味道”外，还引入人文生活、时尚文创、休闲配套等。

    城南书院、枫林晚书店、阅居精品酒店、宁波旅游之窗、南塘邮局、“猫的天空之城”等特色店铺，让南塘老街更有味道、更文艺范。

    城南书院是宋代由“庆历五先生”之一的楼郁创办的，书院里一边教授一般官学要完成的读书识字的基础课程，同时在讲课之间，学者传播自己的学说。楼先生的门下，著名的学生有丰稷、舒亶、袁毂、罗适、汪锷等，日后个个了得。如今，城南书院正房作为书画展览、文房四宝销售的场所，偏房成为特色餐馆。

    宁波旅游之窗，是宁波旅游服务平台和一日游集散地，已成为国际旅游交流中心。

    抢占南塘老街商业先机的梅龙镇，生意红火。该店经理应君波说，餐馆主打百姓喜欢的宁波菜，价格亲民。双休日包厢需预订。糕饼现做现卖，其中宁波人做寿用的水晶油包，量多时也要提前预订。

    “赵大有”店长徐明说，这里销售的糕团品种达160种，绿豆糕、状元饼、吉饼、油包、斧头包等销量较多，年营业额有200万元。

    这里也是传统文化展示的窗口。每逢元宵、清明、七夕、中秋等节日，必举办相应的民俗活动。市民可体验挑货郎担、擦皮鞋、拉黄包车、看西洋镜......

    这里也成为一些电视剧、网剧的取景点，拍摄婚纱的新人就更多了。

    据南塘老街企划部张蕾介绍，在街区开展一些文化活动，吸引市民前来休闲，如夏季纳凉晚会，举办旅游集市等。每周五晚上，在仿古戏台上演甬剧、越剧、京剧折子戏；下半年，打算请走书艺人来唱宁波走书。下一步，电影家袁牧之的故居，将建成一个电影主题纪念馆。