考古现场发掘的人骨化石（广东省文物考古研究所提供）

英德青塘遗址考古现场 

    近日，广东省文物考古研究所联合北京大学考古文博学院、英德市博物馆等单位，对英德市青塘遗址进行主动性课题发掘，取得了重大突破。在位于广东英德青塘遗址黄门岩1号洞，发现了广东乃至岭南地区最早的古代墓葬，以及广东距今1万年以前保存得最为完整的古人类化石。

    9月26日，北京大学的两位考古专家专程赶到考古现场进行考察。记者深入考古现场，为读者探究这一重大考古发现。

    人骨化石，出土时呈“蹲踞”形态

    从英德市青塘镇出发，沿347号省道往南行，从一条不起眼的岔路进去，在狭长的山路中步行约百米，即来到一个巨大的石灰岩溶洞面前。

    考古工作人员告诉记者，这个溶洞就是发现人骨化石的黄门岩1号洞，但人骨出土处并非在洞内，而是在洞门口。广东省文物考古研究所副所长邓宏文解释，这种洞口在考古学上被称为“岩厦”，这如同“屋檐”，可以遮风避雨，相比洞内的潮湿、阴冷，这个区域更适合古人类居住、活动。

    记者看到，洞口处有8平方米大的探方，不同地层按形成年代被标上序号，墓葬（编号M1）就在编号4和编号5的地层之间，仅有0.5平方米大小。通过对人骨共存碳样经加速器质谱（AMS）测定，此墓葬的年代距今13500年左右，属于旧石器时代晚期，是目前广东乃至岭南地区发现年代最早的墓葬。而人骨化石从这里出土时，呈现“蹲踞”的形态，即上肢蜷于胸前，屈膝下蹲。

    为什么采用这样奇特的“蹲踞葬”埋葬方式？“可能与宗教信仰或埋葬习俗有关。”省文物考古研究所田野考古中心副主任、青塘遗址考古发掘项目领队刘锁强介绍，“这说明那时候的岭南古人类已经具有明确的生死观念和有意识的埋葬行为。”

    据介绍，这具人骨化石包括上肢骨、椎骨、肋骨、盆骨及下肢骨等，而此前，广东发现的古人类化石几乎只有牙齿或者头骨化石，发现距今1万年以前保存较为完整的人体骨架尚属首次。“通过DNA测序与基因研究，可以将这具人骨化石与湖南、江西等地发掘的同时期人骨化石作对比，为研究不同地区古人类之间的关系等提供重要的新材料。”北京大学考古文博学院副教授何嘉宁说。

    挖掘化石，连牙科工具都用上了

    “青塘遗址在上世纪50年代就被发现了。这里有好几个洞穴，像一个原始村落，能够反映当时人类的聚落形态，所以研究潜力比较大。”刘锁强透露，正式的发掘工作是从今年6月开始的，而前期的学术课题准备、技术路线设计等其实花了三年时间。

    人骨化石的出土是另一个难点。邓宏文介绍，岭南地区土质的酸性高，一般来说，古代人骨保存下来的难度很大。但石灰岩中含有大量的钙，钙化的人骨因此得以保存。不过，由于溶洞的水中含有碳酸钙，滴落在土壤上，碳酸钙和土壤胶结，使土壤变得像石头一样硬，于是人骨与堆积地层紧紧粘连，给清理工作带来巨大的困难。

    考古队想尽一切办法，“铁锤、纲纤、手术刀都用上了，为了尽量减少对化石结构的破坏，我们还专门买了一套牙科工具。“刘锁强说。何嘉宁告诉记者：“（考古队）一共五六个人，前后花了半个月，才完成挖掘工作。”

    两个考古点，出土物数量近2000件

    此外，考古队对黄门岩2号洞进行了同步发掘。记者来到距离1号洞50米开外的2号洞看到，此洞的洞口更高，洞内更加宽阔，开掘的面积更大。也是在这里，考古队发掘出数件古人类生活遗留下的物件，包括打制石器、骨器等，洞口甚至还堆积了螺、蚌等水生物的化石残骸。据刘锁强推算，2个溶洞的出土物数量共计近2000件。

    “溶洞中沉积物的成因是什么？螺究竟是人吃的，还是河水冲击而沉积下来的……这些问题都有待研究。”北京大学城市与环境学院教授夏正楷指出，下一步可以开展多学科的综合性研究，主要是要从古遗迹和沉积物中提取信息，还原当时的生活环境。

    刘锁强表示，本次田野考古发掘工作将在9月底结束，但后期整理时间将远远超过发掘的时间。“目前开展的工作主要是现场考古发掘和样品提取，是多学科同步进行的过程，后续也会从年代、文化、环境、人的行为、社会形态、栖居形态、精神范畴等各个方面，争取还原远古社会。这一系列工作需要花更多时间，最后会形成一份全面的综合性调查报告”。