据史料记载，武威鸠摩罗什寺，距今已有1600年的历史，是我国古代著名的西域高僧、佛经翻译家鸠摩罗什初入内地弘法演教之处。寺内雄立的宝塔是为纪念鸠摩罗什而修建的，塔内供奉鸠摩罗什的舌舍利。

    罗什祖师一生翻译经典七十余部，三百八十四卷，其贡献在玄奘之上，被称为译经泰斗。他所译的经、律、论既能做到不失原意，又保存有原本语趣，诵读中使人感觉到文辞优美，朗朗上口。因而一直为人们所乐诵，至今不衰。公元413年鸠摩罗什在长安逍遥园圆寂，荼毗后奉罗什祖师生前遗愿，舌舍利奉归武威罗什寺修塔供养，即现存寺内鸠摩罗什祖师舌舍利塔。据唐朝碑记记载“罗什地基，四址临街，敬德记”。