考古队员在吐鲁番吐峪沟石窟发现的一处回鹘高昌贴金新壁画。陈凌 供图

    北京大学考古文博学院教授陈凌向记者证实，他们在吐鲁番吐峪沟石窟考古发掘中发现一处回鹘高昌新壁画。

    去年冬天，考古队员们在吐峪沟西边上部的崖体高台做加固时，发现下方有一段2米左右的白线。

    “当时分析这个白线有两种可能性，一种可能是古代佛教洞窟的白灰地面，还有一种可能是屋顶倒下来的印记。”陈凌说，仔细勘察后他认为，这道白线就是古代佛教洞窟的白灰地面。

    当时考虑到天气寒冷，他们没有继续挖掘。

    今年4月，联合考古队队员们再次来到吐峪沟，开始发掘吐峪沟西岸崖体下的这段白线。

    随着崖体倒塌下来的石块、泥土一锹锹地被铲去，土坯块开始露头，考古队员发现，这确实是一处被崩毁的山体掩埋的建筑遗址，而且根据掩埋情况判断，这处遗址是首次被发现。

    这处新发现的佛堂顶部早已被崩塌的山体压毁，四壁大部分完整地保存了下来，残存的壁画面积超过30平方米。

    陈凌说，当整个清理完毕时，眼前壁画非常精美！佛堂正中立着一座方形的像台，佛堂正壁佛像须弥座两侧绘制着高大的男女供养人，人物身上的衣服贴有金箔，如此的华贵金装显示出他们是回鹘贵族。

    两侧壁绘制着上下两排形态各异的菩萨像，菩萨驾座莲台，体态丰腴，神态慈祥。门道两侧也绘有足踏神兽或法器的神像，衣冠服饰极其华美、样式罕见。佛堂南侧还残存着一组形制复杂的僧房洞窟，显示出吐峪沟石窟特有的风格类型。据此推测，佛堂的北侧原来也有建筑，但因破坏严重难以分辨。

    陈凌说，新发现的壁画精美程度和绘画技艺之高，在全国都不多见。回鹘高昌新壁画是王家佛教寺院的代表，这充分说明，在回鹘高昌时期，吐峪沟仍然保持着王家佛教寺院的重要地位，也证实了王家佛教寺院的地位没有完全被柏孜克里克千佛洞所取代。

    据悉，吐鲁番吐峪沟石窟寺是新疆东部开凿年代最早、规模最大的佛教石窟遗址群，也是古代丝绸之路沿线一处重要的佛教地点。

    陈凌一行人自2010年春季开始对吐峪沟石窟进行考古研究，先后发现了目前所知最早的汉文佛经写本《诸法要集经》、回鹘文-汉文双语完整卷轴、书写在桦树皮上的梵文残片、古藏文册页等。