侗寨鼓楼，雄伟壮观，结构严谨，工艺精湛，是侗族建筑技艺的集中体现。外形像个多面体的宝塔。一般高20多米，从1层至顶，全靠16根杉木柱支撑。楼心宽阔平整，约10平方米见方，中间用石条砌有大火塘，四周有木栏杆，设有长条木凳，供歇息使用。楼的尖顶处，筑有宝葫芦或千年鹤，象征寨子吉祥平安。楼檐角突出翘起，给人以玲珑雅致，如飞似跃之感。

    鼓楼有厅堂式、干栏式、密檐式等多种。无论何种鼓楼，一般都分上、中、下三个部分。上部为顶尖部，用一根长约3米的木柱或铁柱立于顶盖中央，并套上由大到小的5至7颗陶瓷宝珠，使顶尖部成葫芦型，犹如塔尖，凌空而立。顶盖是绚丽多彩的楼顶，多为伞形。顶盖形状有四角、六角或八角。顶盖下斜面的人字格斗拱，像蜂窝百孔窗，其周围木雕像燕窝垒泥点，工艺精巧，造型别致。中部是层层叠楼，形似宝塔楼身。楼檐一般都是六角，亦有简便的四角或复杂的八角。每方檐角均为翘角，层层叠叠，重檐而上。从上而下，一层比一层大。楼身以四根粗大、笔直的长杉木为主柱，从地面直通楼顶，极为壮观。楼内或雕塑，或绘画，鱼虫鸟兽，栩栩如生。

    鼓楼由各村寨群众投工献料，集资筹建，由侗族能工巧匠自行设计，自行建造。整个建筑没有图纸，数百上千根梁、枋、柱的尺寸全凭心中计算。这种能工巧匠遍布侗乡，尤以贵州黎平、从江等地为最多。