每次前往江南，都会去无锡拜会“穿山甲”大哥，然后一起驱车，去看看那些有着“古朴沧桑的老街，小桥流水的意境”的江南小镇，先后走过了无锡的荡口、惠山、南泉、巡塘几个新新旧旧的“古镇”，今天就发一组巡塘古镇吧！ 

    “君到姑苏间，人家皆枕河，故宫闲地少，水巷小桥多”。这首诗，是唐代诗人杜荀鹤描写江南水乡的名句，在美丽的江南水乡，到处都能见到粉墙黛瓦、漏窗小阁、小桥流水、枕河人家。 

    巡塘古镇建于民国二年（1913年），因小镇坐落于古巡塘河畔，三面环水故得名“巡塘镇”，小镇街河相依，为无锡南部的重镇之一。 

    据介绍：“塘”在无锡方言中，就是人工修整过的河道，而巡塘的历史，可以追溯到春秋战国时期，当时这里大的河道有梁塘、巡塘、元塘。民国时巡塘村建立后，为了解决当地乡民购物的便利，在沿河规划、兴建了不少店铺，百业兴旺，鳞次栉比，使这里逐渐成了当时无锡历史重镇之一。 

    后来，巡塘镇成为连接华庄、雪浪、大浮、南泉之重镇的交通要道，成为无锡南部货物交易、人员集散要地。 

    这就是进入“巡塘”古镇的入口，不过目前的巡塘古镇已经不是古镇，而是“书香酒店投资集团”旗下的特色精品酒店“巡塘书香酒店”了。 

    和大多数的江南古镇一样，走进古镇不多远，就看见了一座“戏楼”，戏楼坐落在巡塘河边，古香古色的，应该是古镇上最“热闹”的地方了。 

    “戏楼”的正对面，就是那座古老的“巡塘桥”了，这座桥是一座单孔石拱桥，建于清光绪年间的1888年，距今已经超过120年了。桥上两梁上刻有“重建古巡塘桥”六个字，南北跨向，用金山石材砌成，长17.2米，跨径5米，有桥耳4个，桥面用踏步石，引桥呈“八字”形，桥上龙门石刻有“如意水波纹”。 

    巡塘桥的台阶石级很低，仅有5-10厘米高，设计者可能考虑便于路人行走。故特别适宜老人、小孩行走；对于挑着重担的过桥者来说，确实能省力不少。 

    走过巡塘桥，就是古镇的“老街”了，说是老街，其实已经是休整过了的“老街”了。 

    老街坐落在巡塘河湾旁，尽管不大，却是“麻雀虽小，五脏俱全”，据说以前的巡塘老街上，烟酒杂货、布帛、铁铺、茧行、猪市、饭馆、面店、茶馆、老虎灶、鱼肉菜摊、邮政、药材、诊疗所等，一应俱全，另外还有蚕茧收购、加工中心呢。 

    而现在随着巡塘古镇成为“书香酒店投资集团”旗下的特色精品酒店后，老街也早就失去了其原来的味道。 

    老街由巡塘桥、前贤渡桥、后贤渡桥、毛文桥、棠甘桥五座桥梁联缀，在老街的南街头还保存着民国时期的“巡塘镇救熄会”旧址，看起来保存的还不错，对了，“救熄会”应该就是现在的“119”消防队吧。 

    “消防队”旧址往前走，是一处老宅子，园子里一汪碧水，假山池沼，楼台亭阁，颇有点江南园林的味道。 

    目前，巡塘古镇位于无锡太湖新城尚贤河湿地公园内，古镇上的部分建筑在保留原有历史风貌的基础上，经过改造升级，已经成为了“书香酒店投资集团”旗下的特色精品酒店。古镇是没有门票的，但每天下午5、6点以后就不再允许游客进入了。 

    就这样，“巡塘古镇”从一个古香古色的古镇变成了价格不菲的酒店的一部分，但毕竟古镇的原有风貌还在，比起那些被完全拆掉盖楼的古镇来说，也算是不幸中的万幸了。