秦统一中国和大规模的宫苑建筑

    秦始皇统一中国后，在物质、经济、思想制度等方面做了不少统一的工作。为了防范旧贵族的反抗，迁徒六国贵族和豪富十二万户于咸阳及南阳、巴蜀等地，削弱他们的政治、经济势力。秦始皇在咸阳营造宅地，“写放”(即照样画下)六国宫室，照式建筑在北阪上，可说是集中国建筑之大成，使建筑技术和艺术有了进一步发展。

    为了政治和军事的需要，在全国范围内修筑“驰道”(即皇帝行车的路)，以咸阳为中心，东至河北、山东，南至江苏、浙江等省。又修“直道”，自咸阳，经甘泉(今陕西淳化县境)上郡，直达九原(今内蒙古包头市西北)。驰道宽五十步(按秦制六尺为步，十尺为丈，每尺合今制27.65厘米)，路边高出地面，路中央宽三丈，是天子行车的道。每隔三丈种植青松，标明路线。

    始皇灭六国后，拆除六国战时的城廓决通川防。于公元前215年(始皇三十二年)，派将军蒙恬率士卒二十万人，北击匈奴，收复河南之地，置四十四县。又修缮旧秦、赵、燕长城，连接起来，这就是有名的万里长城。

    始皇在较短的时间里，修宫殿，造坟墓，伐南越，筑长城，修驰道。每年至少有二百万丁男在征发之中，这个数字约占当时人口总数的十分之一。仅宫殿这一建筑类型，大小不下三百余处，比较著名的宫室有信宫和阿房宫。这期间，囿也得到了进—步发展，除游乐狩猎的活动内容外，囿中开始建“宫”设“馆”，增加了帝王在其中寝居，以及静观活动的内容。

    《史记·始皇本记》记载始皇二十七年作信宫渭南，后更名信宫为极庙。自极庙道骊山，作甘泉前殿，筑南道，自咸阳属之。《三辅黄图》载：“始皇穷极奢侈，筑咸阳宫(信宫亦称咸阳宫)，因北陵营殿，端门四达，以制紫宫，象帝居。引渭水贯都，以象天汉；横桥南渡，以法牵牛”。咸阳“北至九峻、甘泉(山名)，南至鄠、杜(地名鄠县和杜顺)，东至河，西至汧、渭(水名)之交，东西八百里南北四百里，离宫别馆，相望联属，木衣绨绣，土被朱紫，宫人不移，乐不改悬，穷年忘归，犹不能遍”。从这种描写和东西八百里，南北四百里的规模，可见信宫的规模之大，前所未有。

    秦始皇还建造了历史上著名的朝官—阿房宫。《史记·始皇本记》载“始皇帝三十五年，以咸阳人多，先王之宫庭小，……乃营朝宫于渭南上林苑中。阿房为朝宫先作之前殿，庭中可受十万人，车行酒，骑行炙，千人唱，万人和”。

    据《三辅黄图》记载：“阿房宫，亦曰阿城。惠文王造，宫末成而亡。姑皇广其宫，规恢三百余里。离宫别馆，弥山跨谷，辇道相属，阁道通骊山八十余里。表南山之颠以为阙，络樊川以为池。作阿房前殿，东西五十步南北五十丈，上可坐万人，下建五丈旗。以木兰为梁，以磁石为门，怀刃者止之”。“周驰为复道，度渭属之咸阳，以象太极阁道抵营室也。阿房宫未成，成欲更择令名名之。作宫阿基旁，故天下谓之阿房宫”。

    从“以磁石为门，怀刃者止之”的记述可以看出，当时冶炼技术相当发达。另一方面，秦始皇先后荡平了六国，建立了统一的秦王朝，他自知积怨甚多，会有许多人想要暗算他，因此他的阿房宫大殿北门用巨大的磁铁做成，为防备刺客，要有穿铁甲或暗藏兵器潜至殿门的话，就会被磁铁大门牢牢吸住，使你动弹不得。这也说明了园林建筑被少数人所占有的性质。

    从信宫和阿房宫的记述中，可以看出秦朝的宫苑建筑大抵因势而筑(随着自然形势来筑造)，规模宏伟壮丽，来表示帝王的尊严和极权。但正是由于秦朝徭役赋税繁重，因而激起秦末农民大起义，促成秦的灭亡，前后只有十五年。