云冈石窟研究院考古人员在整理发现的石块。

    云冈石窟研究院书记王雁翔介绍，从去年开始，该院组织考古研究人员，对1992年窟前出土的文物进行考古整理。早在20世纪40年代，日本学者就在第20窟前进行过考古发掘，仅发现了少量西立佛的衣纹残片。大量西立佛残石是1992年云冈石窟“八五工程”窟前地面硬化前考古挖掘新发现的，当时发现大小残石130多块，这些残石都是在北魏文化层发现的，因此考古专家认为西立佛早在北魏时期就坍塌了。这些残石之后进入云冈石窟研究院文物库房保存了20多年。目前，该院考古人员在整理研究过程中发现，西立佛原形态为着通肩衣，左手上举握衣裾，右手下垂，与主佛、东立佛共同组成三世佛造像组合。依据现有的西立佛残存石块数量，虽然佛像头部缺失，但有望恢复佛身主体，重现高约9米西立佛北魏时的风采，为云冈石窟增添新的看点。

    云冈石窟的第20窟露天大佛广为世人所知，东立佛的形态也清晰可见，早已坍塌的西立佛是什么样子？因没有记载一直是一个谜。从2014年开始，云冈石窟研究院对1992年-1993年窟前出土文物进行考古整理研究，从现存痕迹和考古发掘出的坍塌的西立佛100多块大小石块看，西立佛的佛衣及手印等形状基本可以确定，这一发现，是西立佛自北魏就坍塌后其形态首次被世人所认识，对于研究西立佛和第20窟洞窟形态提供了重要的实物佐证。