巍山古城又叫象化城，是南诏古国的发祥地。它座落在绕山坝子南端，是巍山彝族回族自治县所在地。古城北距大理市61公里，东至昆明约400余公里。

    早在汉武帝时，就在巍山设邪龙县，属益州郡;东汉属永昌郡。蜀汉、晋、南朝属云南郡。唐初设阳瓜州。后属家舍诏。南诏时，巍山设蒙舍睑。大理国前期置蒙舍赕，后期置蒙舍镇，开南县。元初改蒙舍千户所，明改为府，清改为蒙化直隶厅。1913年改为蒙化县，1954年改为巍山县。据《蒙化志稿》记载：现存的巍山古城建于明洪武二十二年(1389年)，已有六百多年的历史了。

    古城形状方如巨印，中间的文笔楼为印栖，方方有四里三。四道城门楼上都各建有谁楼，东叫忠武，西叫威远，南叫迎费，北叫拱辰。楼高三层，威武壮观。由于古城屡遭兵祸，加上年久失修，古城的东、西、南三座古楼已被拆除，今只有北古楼和城中的文笔楼幸存下来。