独克宗古城，坐落在云南省迪庆藏族自治州的香格里拉县建塘镇上，因而也叫建塘古城。这里海拔3300米，在群山环绕中的这块开阔的坝子上，有一座形似大龟的小山包，人们叫它大龟山，各族人民世代居住在山包的周围，久而久之就形成了今天的独克宗古城。自古以来，这里就是茶马古道重镇，也是今天滇藏公路的必经之地。

    迪庆高原昼夜温差大，冬季寒冷，而独克宗古城却温暖安详。这是因为古城的南边有一列山峦，刚好形成一道天然屏障，令西南的寒风不能长驱直入。城北是水源地，流淌着三条生命河，滋养着这片土地上的各族百姓和丰富物产。北边的高地上，就是著名的松赞林寺，也是云南最大的藏传佛教寺院。

    独克宗古城街市环山而建，古城内的旧房子已经比较难看到，都是在原址翻修或者新建的，宽敞明亮，依然是典型的藏式土掌房为主，还有一些木楞房。城内分金龙、仓房、北门三街，有33个巷子。用粗拙的条石铺成的道路，很有年代感。古城中心有四方街，无论从哪条街走，都能转到四方街。