广州番禺区的沙湾古镇是一个有着800多年历史的岭南文化古镇。这个身处繁华珠三角的传统古镇，依然保持着独特的岭南建筑风貌和淳朴的风土人情。到沙湾，可以领略岭南特色建筑的代表之一留耕堂的风采，欣赏精致的砖雕、别致的蚝壳墙，也可以吃上一碗奶味浓郁的嫩滑姜撞奶，感受真实的古镇。沙湾古镇号称是“广府文化的杰出代表”“中国历史文化名镇”。进入古镇后，果然感到眼前一振，与番禺周围珠三角各大都市的繁华截然不同，古镇上处处都是传统的痕迹，仿佛可以直接触碰到岭南文化韵味颇深的过往。典型的岭南建筑遍布于古镇之中，青砖古瓦、精致的墙雕和不时出现的蚝壳墙，都让人感受到到沙湾古镇的淡雅古朴与人文气息。

    漫步在沙湾古镇里，不需要特别的游览路线，只要留心便处处都是美景、时时都有惊喜。无论是街头巷尾的繁枝茂叶、门额飘檐的彩雕灰塑，还是穿行牌坊门洞时的浮光剪影，甚至是街上脚下的石板，都充满了古镇的独特韵味。细细品味，会感觉镇上的每段残垣旧瓦都印刻着岁月的痕迹，每条小巷和每个窗口都在诉说着久远的故事，而你只要放慢脚步，静心聆听，就能感应到古镇历史的喜乐沧桑。来到沙湾古镇，要感受岭南建筑与文化特色，便不能不去瞻仰镇上坐落着的古祠堂，而留耕堂是镇上百余座古祠堂中最典型的代表。

    站在留耕堂的正门前，可以看到门上挂着一幅红底金字的“何氏大宗祠”横匾，恢弘肃穆而又富丽堂皇，两扇大门上绘有两员身着金盔金甲的武将门神，极其鲜艳夺目。进入正门，经过碑坊之后，在天井驻足回首，便能看见碑坊额上“三凤流芳”四个大字，苍劲而有力。留耕堂的内部是五开五进式布局，既有整体的恢弘大气，又有细节的精致和独特风格。由天井进入留耕堂的享殿，可以看到4条雄伟的石柱和多条粗壮的大木柱支撑支撑着这个庞大的内殿，殿内一前一后悬挂着“大宗伯”和“象贤堂”两块红漆金字木匾，大气而端庄。

    而亨殿上的梁、枋、驼峰斗拱均雕绘有玲挑剔透的三纹鸟兽、花果虫鱼等，令人叹为观止。置身如此宽敞高挺的象贤堂，使人情不自禁地感受到家族祠堂的肃穆庄严，对前人的敬意也愈加深重，“岭南古建筑综合艺术之宫”果然名不虚传。除了留耕堂，古镇上还有许多值得游玩的地方。

    《雨打芭蕉》《赛龙夺锦》《饿马摇玲》等知名曲目的创作地三稔厅、广州地区保存最完好的清代乡公所旧址仁让公局、重现清末民初私塾场景与先生居所的古镇书斋和居民们供奉北帝的神庙玉虚宫，等等，都是能体验沙湾古镇不同角度的特色风貌的场所。古镇之行的最后一站，必须是一碗盛名在外的沙湾姜撞奶。姜撞奶的淡淡姜味和浓浓奶味里，或许不仅是沙湾清新古朴的韵味，也是岭南文化古今传承的历史。