瓮城内砖铺露道。

2007年南门遗址挖掘现场

    南通西路西头南侧，有一座被玻璃覆盖的鸟巢式建筑，玻璃顶棚下就掩藏着扬州城南门址考古发现，这一南门遗址应当是位于晚唐时代的扬州瓮城南门遗址。南门遗址的发现，或能证明晚唐时期扬州城最南以城南运河为界。

    现场探访 

    为唐朝扬州瓮城城墙如今，南门遗址因考古需要，已不对外开放。遗址西门附近，聚集了许多“老扬州”，每天早上吹拉弹唱，好不热闹。穿过人群，脚下就是明清时代遗留的洒金桥。透过“鸟巢”的玻璃，既可以看到里面的残垣断壁，又照映出外面的人群，历史和现实仿佛在交错。

    南门遗址内有多处考古挖掘出的古代城墙遗留，在这些残缺的城墙上，处处标有文字，比如“瓮城南墙”、“瓮城西墙”……这意味着，南门遗址并非子城或罗城的城门之一，而属于唐代晚期瓮城的城墙。

    子城是衙门所在区域，罗城是生活区域，那么瓮城又有怎样的用途呢？考古专家介绍，瓮城是古代城市主要防御设施之一，在城门外口加筑小城，高与大城相同，其形或圆或方。圆者似瓮，故称“瓮城”；方者称之为“方城”住在南门外街的一位老居民告诉记者，以前南门遗址还没被发现的时候，就有居民在附近挖出古代的城墙砖，拿回家自己盖房子。“这些砖块和现在的砖不同，很大，也很坚固，一片完整的砖非常厚实，硬度也很好。”

    据考古发现，南门遗址所在的瓮城属于唐代晚期，正是战事频起之时。当时，扬州作为军事要塞，瓮城的存在自然十分必要。而瓮城作为防御设施，是在城门外口加筑的小城，瓮城南墙所在的位置，就是唐代晚期扬州城的最南端。

    记者从南门遗址向南前进，不远处就是南门外街，而在两者之间，城南运河缓缓流过。考古专家认为，唐代晚期扬州城最南端就应该在这一带由此，唐代扬州城的全貌也可以推断出：今天的相别路以北、汉广陵王墓博物馆附近是当时的唐子城南门，其以北的子城作为古代官署所在区域；唐罗城作为生活的主要区域之一，瘦西湖内就有其四座西门之一，作为当时规格比首都长安、洛阳还大的罗城，其壮阔也可想而知；御敌而建的瓮城在今南通西路以南、城南运河一带。唐代扬州城之大，由此可见。 
    考古发掘

    从1984年起历经多次发掘2007年考古发掘较全面南门遗址的探秘经历过几次。该遗址最早被发现，是在1984年扬州市修建南通西路时同年由南京博物院和扬州市博物馆进行了考古发掘，在揭露出主门道东边和主门道以东的瓮城东半部遗存后，因受当时经济条件等综合因素制约，这处古遗址被回填保护。

    但是，这一重大发现，当时引起了全国文物界、考古界的极大关注。1986年5月，由国家文物局、中国社会科学院考古研究所、江苏省文化厅、南京博物院和扬州市的考古专家在扬州召开了“扬州唐城南门遗址论证会”，专家一致认为，唐罗城至明清城的南门遗址，解决了扬州城南界问题，被誉为“中国古代的城门通史”。

    时隔23年，南门遗址再掀神秘面纱。2007年年初至9月，为配合南门遗址广场的建设，由中国社会科学院考古研究所、南京博物院、扬州市文物考古研究所联合组成的扬州唐城考古工作队，再次对该遗址进行较为全面的抢救性考古发掘，发掘面积约2500平方米，唐、北宋、南宋、明、清等多个时期修筑或修缮的陆门遗存和与水门、水关遗址相关的一些遗迹，展示在世人面前，同时，还出土了一些铭文砖、文字瓦、瓦当等建筑构件类遗物，考古人员也根据历史遗存，基本弄清楚了南门遗址的总体形制布局、各期城墙的沿革和变化等问题。