关于这个半岛,有一个神话传说:很久以前,这个半岛上住着一位名叫阿索斯的大力士,与海神波塞冬在这儿进行了一场激烈的拚搏,最后阿索斯用尽全力,将这座山压在波塞冬的身上。为了纪念降神的英雄,人们就用他的名字来称呼这座山。在阿索斯山上,1000多年来居住着特殊居民——修士和隐士,人们把这座山称为“圣山”。
1927年它成了希腊的一个自治共和国。山上有20所修道院,由每院各派一名代表组成一个具有立法权力的议会和由4名僧侣组成的行政委员会进行管理,驻地设在卡里埃。修道院所在的村庄称为“圣村”。一代又一代的修士在这里唱诗诵经,把24小时中三分之一的时光消磨在东正教的祈祷声中。圣村居民除少数隐士外,多为修士。