观音阁位于滕州市柴胡店镇南部的老君院村，坐落在一个蜿蜒起伏的老君山西侧，其上原为一座古寺，可惜破坏殆尽，依稀尚可辨出当时的建筑遗迹。许多小佛窟造像已荡然无存，唯余这座石质建筑的观音阁，及阁内残存佛像和壁龛造像若干。观音者，乃佛教徒崇拜之偶像，全称“观世音”，是梵文AvalokitesVara的意译，又译作“光世音”、“观自在”、“观世自在”、“观音声”，又称救世菩萨、莲花手菩萨、圆通大士等。《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中说：“观世音菩萨以何因缘，名‘观世音’？佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”众生遇到灾难苦恼，只要发声呼救，观世音菩萨就寻声解救。声音不用听而是去“观”，此是佛家所说的“六根互用”。六根，即眼、耳、鼻、舌、身、意六种感官及其功能。常人以之各司其职，但佛家却能六根可以互用，故全称“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，因为避唐太宗李世民讳，略去“世”字，简称“观音”、“大悲”，沿用至今。佛学自东汉末年由印度传入中国，分为南传佛教和藏传佛教，中国信众在接受印度佛教时并未全部照搬。随着佛教在中国的发展，印度佛教的观音形象逐渐发生变化。初期是以“伟丈夫”的形象高坐佛堂，中国早期观音造像，无论是木雕还是壁画观音则都是男子还蓄有两撇小胡子。唐宋以降，观音则完全变为美女形象，而且是姿态秀美妩媚。佛教认为观音菩萨可以显化为多种宝相，依据观音菩萨随意显化这一特点，在中国各佛教宗派和民间信众又各供奉着各种观音，密宗、天台宗所传皆为六观音，民间则盛传三十三观音。观音变化形象之多，在佛教偶像中可谓是独一无二，这一现象说明观音菩萨是最受信众欢迎的佛神。