永州市道县发现古人牙齿化石

    研究显示

    呈现出完全的现代人类特征

    记者了解到，来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中科院地球环境研究所、北京大学、湖南省文物考古研究所、湖南省道县文物管理局、西班牙国家人类演化中心、英国伦敦大学学院（UCL）、美国明尼苏达大学等机构的人员参与了这次考古发掘。

    负责这次发掘的中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰告诉记者，研究人员通过对比发现，道县福岩洞发现的人类牙齿，无论形态特征、测量尺寸或是一些特殊特征，都和东亚地区的现生人类很像，和古老型人类不一样，呈现出完全的现代人类特征。经测定，这些化石的埋藏年代是8万至12万年前。

    参与发掘的中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武介绍，牙齿虽小，但形态丰富。一枚人的牙齿有时能保存一二十个形态特征。人类牙齿在演化过程中呈现一定的规律性变化：出现越早的人类牙齿，尺寸越大；早期人类牙齿比较粗壮，有一些表面复杂或特殊的形态特征，到现代人则形态越来越简单。

    据了解，针对福岩洞发掘的47枚牙齿，还有很多后续研究计划。中科院古脊椎所已经成立了专门的DNA实验室，计划明年开始为这些牙齿做DNA检测。

    意义重大

    我们可能不是古非洲人后裔

    研究显示，道县古人牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。铀系测年结果表明，这些人类化石的埋藏年代在8万至12万年前。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。

    湖南省文物考古研究所李意愿认为，东亚现代人从哪里来，目前有两种说法：一般的观点是从非洲迁徙过来的，也就是说，现在的中国人是古代非洲人的后裔；另一种观点是，东亚的古人类生存了下来，并繁衍了本地的现代人。因为福岩洞发掘的47颗牙齿完全接近现代人牙齿的特征，可以认定距现在至少8万年前就有现代人在这里生存，这可以作为东亚人是由本地古人进化来的重要证据。

    吴秀杰研究员也告诉记者，根据资料，在欧洲发现现代类型的人类最早在4.5万年左右，在西亚地区发现的现代类型人类距今5万年左右。而对道县人类化石的研究显示，具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少3.5万至7.5万年。非洲地区比较复杂。非洲在过去十几年里发现了一系列早期现代人化石，但都呈现古老和现代并存相间的状态，像道县这样具有完全现代类型的古人类化石，还是空白。因而至少可以这样说，福岩洞的考古发现，将东亚现代人的生存最早可以推到12万年前。

    这项研究提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现的化石证据，是我国学者在现代人起源研究领域取得新的重大突破，对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。

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