留耕堂是沙湾何氏家族的始祖祠堂，是番禺地区现存年代最久远、布局最严谨、规模最宏大、造工最精巧，至今保存最完好的粤中宗祠的经典之作，有“岭南综合艺术之宫”的美誉，为沙镇古镇的标志性建筑。

    何氏是沙湾的一个大家族，曾与“石楼陈、员刚崔、南村邬”并称番禺四大名族。南宋绍定六年（1233年），何氏先祖何德明（号象贤）迁居沙湾，从此繁衍生息，富甲一方。

    留耕堂始建于1275年，其后屡建屡毁。目前所见的留耕堂为1700年扩建而成，面积为3334平方米。建筑座北朝南，以南北中轴线对称分布，为五开五进，依次分为头门、仪门、象贤堂、后殿等四大组成部分。留耕堂以柱多而闻名，木、石柱共112条，囊括了元、明、清各个朝代精湛的砖雕、石雕、木雕和灰塑艺术，风格各异，却浑然一体。

    头门前的广场为“天阶”。天阶之南是水风塘。水风塘北面伫立左右各4座旗杆夹。古时，族内子弟考取举人以上功名，则可在祖祠前“竖旗杆”，是光宗耀祖、彰显族姓成就的一种方式。